“啊？”

众人闻言，本来稳操胜券的表情霎时变得焦虑：“那怎么办啊一色前辈！晚上就是决赛了，适应食材这件事本身就需要时间，更别说小当家的味觉比我们要灵敏很多！”

“确实，对于味觉灵敏的你而言，这种苦味还会无限放大，无论你怎么烹饪秋刀鱼都无济于事，苦味会限制你的味蕾在烹饪中对味道的精准调控。”

色慧将问题抛给当事人：“小当家你自己怎么看？”

“……我再试试。”

所幸早上买的秋刀鱼足够多，刘昴星转身回餐厅又三两下将秋刀鱼丸和秋刀鱼糕做出来。

他端回餐桌再次品尝。

在其他人对鱼糕鱼丸味道的惊呼中，刘昴星放下筷子，小辫子有气无力地左右摇摆：“不行，还是有苦味。”

而且这种苦味与苦瓜不一样，是一种很鲜明的来自海鱼的苦味。

这种舌头对苦味的排斥仿佛让他回到了小时候自己第一次吃苦瓜的时候，妈妈告诉他苦瓜的种种好处，但那时稚嫩敏感的舌头根本无法接受。

刘昴星从抗拒到接受苦瓜，也是经过了好多年，才在妈妈费尽心思的各种苦瓜料理中慢慢接受。但现在妈妈不在，只剩下他自己一个人，即便是自己哄自己，半天之内也根本不可能。

想到这里，刘昴星双手撑住额头，情绪有些低落：“舌根的苦味非常浓郁，虽然能够尝到秋刀鱼肉本身的细嫩，还有调料的味道，但是鱼肉本身的苦味犹如跗骨之蛆，与这些味道一起弥漫到整个口腔。”

刘昴星知道，如果多给他点时间，他是能够强行让自己适应秋刀鱼鱼肉的苦味，但是现在只有半天，时间根本来不及。

“没办法了，现在只有在苦味上面做文章才有赢的希望。”

困难险阻从来都无法绊住刘昴星的脚步，他抬起头，目光在朋友们的脸上一一走过：“大家，既然你们已经对秋刀鱼的苦味习惯到能够下意识忽略，甚至将其视为秋刀鱼本身的鲜美风味，那么有兴趣尝尝中华的苦味吗？”

“？”

中华小炸毛嘴角微勾，发出恶魔低语：“苦上加苦，以苦攻苦，人生百苦，三界皆苦……”①

“……”

看着刘昴星乌黑的眼珠中燃烧着诡异光芒，极星寮众人莫名打了个寒颤。

他们似乎，一脚踏入地狱了……？

“……”

“…………”

九月的初秋，此时阳光直射点已从南回归线向北移动，白昼的时间开始变短，还没到晚上八点，天色就渐深了。

月天之间，距离晚上八点秋季选拔决赛开始还有十分钟，玉城光终于在门口等到了刘昴星和极星寮众人。

“小当家你们到了！”

玉城光活力满满地向大腿打过招呼后，疑惑地看着跟在刘昴星身后一个个眼眶通红，但嘴角刚刚扬起还在又哭又笑的极星寮众人：“你们怎么了？”

田所惠一边哽咽一边开口：“下午帮小当家试了菜，后劲有点大。”

“喔？！”

玉城光听闻两眼放光：“这么大的反应，那得多好吃啊？”

“确实好吃。但是也确实是好苦啊QAQ”

顶着一对丸子头的吉野悠姬吐着舌头，露出哭泣的不二家表情：“感觉比我的命都苦呜呜呜。”

玉城光：“？？？”

刘昴星干笑：“也没有那么夸张吧？”

很少能够在他人料理中情绪激荡的幸平创真深吸一口气，直到现在他的味蕾还在为刘昴星最后那份料理而震动。

红毛一手将站在门口的刘昴星推进去：“时间快到了，快去吧小当家，在我赢过叶山亮之前，你先替我把他踩住。”

光线在刘昴星踏入月天之间的瞬间变换，一盏明亮刺眼的聚光灯从遥远的比赛台上打过来，照射在刘昴星脸上。

他抬手遮住直射在眼睛上的强光。