薇奥菈的灵体突然飘出来，慢悠悠道：「当然是字面意思，古树议会的自然精灵长老施下的丶针对不洁血脉」的诅咒。」

「通常来说，只要是在那地方诞生的半精灵，尤其是精灵与人类结合的子嗣，很多都活不过童年。」

「她的父母，很可能就是从精灵的城市，奎拉瑟尔逃出来的，但可惜，诅咒的种子往往在孕育之初就已经种下，这孩子恐怕逃脱不了这个命运。」

伊瑟琳解释道：「这是种被称为树根枯萎』的古诅咒。」

「它源于部分极端精灵立下的誓言，认为混血玷污了精灵纯净的血脉，会招致自然的惩罚。」

「诅咒会潜移默化地侵蚀半精灵的生命本源，使其如同被虫蛀的树苗，外表看似无恙，内里却会加速枯萎，通常爆发就在这几年里。」

「想要净化掉这种根源性的诅咒，非常困难，除非能找到传说中的森林贤者会。」

「那些还遵循着最古老自然意志的贤者们，或许掌握着对抗这种偏执诅咒的方法。」

「森林贤者会？」陈屿嘀咕了下，对这个名字感到陌生。

薇奥菈懒洋洋地接话，「你可以把它理解为，是一群不愿意受古树议会束缚，致力于维护自然平衡的古老存在，为了便于交流，而自发形成的松散组织。」

陈屿闻言，好奇地「瞧」了薇奥菈一眼。

「干嘛？」薇奥菈被他看得有些不自在。

「我看你——挺像森林贤者的。」陈屿试探道。

薇奥菈打了个哈欠，灵体慢悠悠地飘到陈屿旁边。

「那当然，我薇奥菈是什麽，树精大贤者，进个森林贤者会还不是轻轻松松的事情。」

「之前好像确实有自然眷属找过我，邀请我加入，但那都是很久之前的事了，唔——具体细节早就忘了。」

她摆了摆半透明的手：「算了，要是有机会，等下次他们再来找我，我就帮你问问关于解除那种诅咒的事情。」

说着，她正要离开，突然想起了什麽，回头道：「还记得冰元素位面里的那座放逐城堡吗，这玩意可能跟你感兴趣的那位炼金术师有关，感兴趣的话，你最好亲自去探索一下。」

炼金术师？

那名误入泽亚瑞拉的金丹地仙？

他将这个重要的消息默默记下，然后蹦躂着跳上了伊瑟琳的肩膀，引导她走到农舍外停放着的一辆马车旁。

守候在旁边的几只史莱姆守卫立刻上前，动作麻利地掀开了覆盖在马车上的厚重篷布。

篷布之下，露出了一个个密封良好的玻璃罐子，透过罐壁隐约可以看到里面盛装着琥珀色丶质地粘稠的液体，在阳光下闪烁着温润的光泽。

「这些都是古老树脂？」伊瑟琳有些惊讶地看着这一整车的珍贵材料。

陈屿蹦躂了一下，肯定道：「贸易队的运气不错，他们在白马王国找到了一位隐居的精灵贵族，用合理的价格收购下了他手上所有的库存。」

「这些够用了吗？」

伊瑟琳走上前，仔细地检查着马车上的树脂罐，甚至打开一罐，用手指沾了一点，感受其中蕴含的能量。

过了好一会儿，她才抬起头，脸上露出了满意的神色：

「这些树脂的品质很高，数量也足够了，至少可以为三棵橡树守卫举行完整的仪式。」'

「不过，绘制这麽复杂的能量回路，需要耗费大量的时间和精力，我需要一些助手来帮忙处理材料和维持能量稳定。，陈屿立刻明白了她的意思，她这是想调派史莱姆学者来帮忙打下手。

「没问题，我会安排一批最细心的史莱姆学者过来协助你。」陈屿爽快地答应道。

「那麽，在准备工作期间，你们先借那棵名为法尔多恩的银色橡树给我们用一下。」

「为了什麽？」伊瑟琳有些疑惑地问道。

「当然是为了帮助我们的新盟友。」

幽暗之地北部，法尔德战线前沿。

在这条以一位早已陨落的不死君主命名的战线上，黑牙佣兵团依托着古代遗迹的残垣断壁，搭建起了简陋的碉堡和防御工事，与对面黑压压的哥布林军团遥遥对峙。

但守在碉堡里的佣兵都很清楚，没有足够有利的地形，在如同浪潮的哥布林军团面前，他们和他们的碉堡一样可笑。

只要哥布林下定决心，发起一次不计代价的冲锋，他们这点人手和可怜的工事，瞬间就会被淹没。

到时候，他们唯一能做的，就是丢盔弃甲，仓皇逃命。

之所以现在还勉强能稳住阵脚，保持着对峙的态势，完全是因为雇主开出了高昂的雇佣金。

对于这些把脑袋别在裤腰带上的亡命徒来说，每多守一天，就有亮闪闪的金币落入自己的口袋。

这简直就是天底下最划算的买卖。

在一座由断裂石柱和夯土垒成的遗迹碉堡里，一名穿着破烂皮甲的战士，朝着地上狠狠啐了一口唾沫。

「见鬼，这些哥布林什麽时候变得这麽聪明了，懂得利用位面裂隙入侵到这里。」

另一名靠在墙边擦拭着短剑的夥伴耸了耸肩。

「谁知道呢。」

「不过话说回来，咱们佣兵团幕后的金主反应这麽大，调集了这麽多人手过来，该不会真像传闻里说的那样，是那些不见阳光的吸血鬼吧？「

「管他呢，只要金币给够，就算是恶魔雇我，我也干。」那战士嘟囔道。

他们正准备继续抱怨这鬼地方的伙食，碉堡前方突然传来了一阵骚动，有人扯着嗓子喊道：「回来了，谈判的人回来了，哥布林那边同意暂时休战了。」

听到这个消息，碉堡里的佣兵们非但没有露出欣喜的神色，反而纷纷抱怨起来。

「这就谈和了，也太快了吧！」

「就是，老子还想多赚几天守城费呢！」

「希望明天的雇佣兵名额可别因为这个就减少了—」

在他们窃窃私语的抱怨声中，脸色不太好看的邓伦与卡西米尔在一队精锐佣兵的护卫下，快速穿过了防线，没有多做停留，径直朝着后方永夜领的方向返回。

一路上，邓伦的眉头始终紧锁，显然对这次谈判的结果并不满意。

他看了一眼身旁仿佛只是出来散步的卡西米尔，忍不住再次开口确认。

「卡西米尔爵士，你确定那些沼泽里的亡灵会信守承诺，在我们需要的时候袭击哥布林？」

卡西米尔摊了摊手：「很抱歉，我亲爱的邓伦，那些亡灵究竟在想什麽，是否会行动，何时行动，以何种方式行动—请原谅，本爵士也无法给出确切的保证。」

「或许他们此刻正在领地里积极筹备着呢。」

邓伦瞥了他一眼，眼中闪过不满和疑虑，但最终什麽话都没再说。

回到古堡后，他加快脚步，与卡西米尔拉开了一些距离，独自一人穿过永夜领阴森寂静的庭院和长廊，径直走向那座嘉立在悬崖边缘的孤高独堡。