生命丶健康丶才华……这些都是上帝吝啬的赐予，容不得丝毫挥霍。」

莫泊桑有些不自在地低下了头。

福楼拜加重了语气：「我年轻时的荒唐，给了我怎样的惩罚，你都看到了……这具破败的身体，就是明证。

我绝不希望你重蹈我的覆辙，甚至……比我更糟。」

他指了一下莱昂纳尔：「看看莱昂纳尔！他比你年轻，却比你清醒，比你懂得节制！

他的生活清清白白，没有那些污糟的恶习！整个巴黎，没有比他更正派的作家了！

这才是正途，居伊！这才是能让才华燃烧得更久丶更明亮的正途！」

莫泊桑的脸颊微微泛红，似乎想辩解什麽，最终什麽也没说出来，闷闷地点了点头。

福楼拜的声音恢复了一些往日的洪亮：「回到巴黎之后，你要收起那些浪荡的心思！少去妓院！少喝酒！

多和莱昂纳尔相处，听听他的建议！他是个值得信赖的朋友！你听见了吗，居伊？」

莫泊桑的脸上红一阵白一阵，有些难堪和郁闷。

但他明白这番话都是老师发自肺腑的关怀，最终抬起头，迎上福楼拜的目光，郑重地点了点头……

——————

拖着疲惫的身躯，莱昂纳尔终于回到了圣日耳曼大道117号。

这时已经是夜里，他摸出钥匙打开大门，心想佩蒂和艾丽丝肯定已经睡下了。

然而，客厅的煤气灯还亮着柔和的光芒。

艾丽丝并没有休息，她正坐在客厅的书桌旁，噼里啪啦地打着字。

听到开门声，她立刻抬起头，露出欣喜表情：「莱昂！你终于回来了！克鲁瓦塞那边怎麽样？」

莱昂纳尔将帽子和外套挂好：「情况稳定下来了，暂时脱离了危险，但还需要静养。居伊和我只能先回来了。」

艾丽丝在胸前划了个十字：「上帝保佑，这真是不幸中的万幸。这几天，我们一直提心吊胆的。

厨房里还温着汤，我去给你盛一碗？」

莱昂纳尔笑了笑：「谢谢，我正需要暖暖身子！」

艾丽丝转身要去厨房时，忽然想起了什麽，拍了拍额头：「哦，瞧我差点忘了！这几天你不在，收到了几封信。我都放在你书桌上了。」

莱昂纳尔点点头；不一会儿，艾丽丝盛来一碗热汤，他喝完就回到了书房。

果然，桌面上整齐地摆放着三封信件。

最上面的一封信印着伦敦的地址，来自《良言》杂志社。

莱昂纳尔用拆信刀裁开信封，取出了里面的信笺，是主编诺曼·麦克劳德博士的亲笔信。

他热情地表示《良言》杂志一定会留出足够的版面给莱昂纳尔的新作品，并且无比期待看到来稿的那一天。

同时还表示英国读者对《班杰明·巴顿奇事》的热爱——他们爱死了这个充满历史感的奇幻爱情小说。

信的结尾，诺曼·麦克劳德博士则询问莱昂纳尔稿费是每期支付一次，还是每月或者每季度支付一次。

这封信无疑给莱昂纳尔注入了一剂强心针。

麦克劳德博士的回应和《本雅明·布冬奇事》的成功，让他对创作福尔摩斯系列的信心更加充足。

至于稿费支付方式，他并不着急收取，而是委托他们在伦敦为自己开一个帐户寄存稿费。

这样以后去英国的时候，就不必在巴黎兑换英镑了。

接着他拿起了第二封信，寄信人地址是爱丁堡医学院，寄信人当然是阿瑟·柯南·道尔。

(本章完)