“是我叫他们歇的，你吼他们就是吼我，有问题？”周达斜眼瞅他。

严大发：“没问题没问题，您继续。”

他正要带人离开，却被项敬惠拦下，“严爷可否借一步说话？”

上次借一步说话，流沟村便得了一个精通凿井的年轻工匠，这一次又能得到什么？

严大发不仅没有不耐烦，还相当期待。

他从善如流，带项敬惠行至偏僻无人处，吊儿郎当道：“说啥子？”

“严爷认为达子叔如何？”

“盐场公认的大师，我也佩服得很。”严大发实话实话。

项敬惠开门见山：“英雄所见略同，严爷，倘若达子叔能留在咱们村，以后您在大使署面前岂非更加长脸？”

总催之间也在暗自较劲，哪个村的盐井能产出更多的盐，哪个总催就能得到大使署的青睐，若能受到举荐，进入大使署里当个吏役，那可就祖坟冒青烟了。

严大发何尝不想？

之前白沙村因为有达子叔这一宝贝，白沙村的总催颇受大使署重视，若非那件事……

“他生在白沙村，长在白沙村，咋能留下来？”严大发并不抱有希望。

“不管他是哪个村子的，他总归是咱盐场的灶户，衙署之间还有调派一说，咱们也不是不能‘调派’嘛。”项敬惠循循善诱。

“嘶，”严大发倒吸一口气，目露精光，“你这小子是真敢想啊。”

项敬惠笑笑：“就看严爷敢不敢干。”

留下达子叔的好处不必多说，单是想想其余总催借人时的吹捧孝敬，严大发睡着了都能笑醒。

他面上故作矜持：“咋干？”

项敬惠附耳告知计划，听得严大发一会儿眉头紧锁，一会儿眉开眼笑，待结束，他狐疑问道：“当真能成？曹生财会发疯吧？”

“严爷是怕了曹总催？”

“什么怕不怕的？”严大发睨她，“我是怕伤了和气。”

项敬惠摇首道：“等达子叔留在流沟村，您要多少和气就有多少和气，就算曹总催带人来抢达子叔，您也不需要担心，听说白沙村不少青壮都被折磨得不成人样，病的病死的死，他曹总催即便召集全村灶户过来，也打不过咱们流沟村，您说是不是这个理儿？”

道理的确没错，严大发有信心能在械斗中稳赢，只是——

“若真闹起来，大使署问责怎么办？”

“您才是正义的一方，到时候整个流沟村灶户站在您身后支持您，达子叔也支持您，甚至白沙村的灶户也会将责任全都推给曹总催，当着盐场这么多人的面，大使署还能怎么做？”

当然是息事宁人。

如果能用最小的代价息事宁人，大使署根本不会给自己加重负担。

曹总催是必定要背负所有的骂名。

虽然他所作所为也有大使署的授意，可是那又如何？大使署会为了一个小小的总催问责两个村的所有灶户吗？

盐产量还要不要了？

他干不好总催，自然有更多人等着去干。

严大发想通其中关窍，粗厚的大手狠狠相击，“严山啊严山，没想到你不仅精通凿井，连脑子也这么活泛。”

“您对我有知遇之恩，我是想竭尽所能报答您。”

这话捧得严大发飘飘然，仿佛自己就是伟大无私的救世主，光芒照耀四方。

“中，就按你的计划来。”

残阳如血，盐场的灶户下工归家。

白沙