太叔公是族中长辈，德高望重，她可以给这个面子，但其余人想压她一头，没门儿。

“吕丫头，这些年……”

“叔公，”吕霏打断他，“我年纪也不小了，叫我名字吧。”

太叔公：“……”

“丫头，怎么跟叔公说话呢？”大伯先声夺人，“你常年在外抛头露面，越发不知规矩了，也不知老二怎么教的。”

吕霏冷笑：“叔公还未发话，你一个晚辈就不顾场合呛声，想必也是在外抛头露面，学了些陋习。”

“你——”

“你若是来吵架的，好走不送。”吕霏不给他反击的机会，“太叔公，您带这么多人来家里，不管打算做什么，还请看在我爹为族里筑路架桥，建学堂，宗祠的情分上，莫要在除夕打扰我们娘俩。”

吕老太公双手交握在拐杖头上，浑浊眼睛深沉威严：“霏娘，我来找你，是为族中大计，说完就走。”

“您老请讲。”

“你手上还剩一个科举名额，反正灵娘考不了科举，留着无用，不如交给族中，等以后哪家小子成了器，也能帮衬你们娘俩不是？”

吕氏在当地是大族，各行各业都有人脉，吕霏这一脉是商户，商户考不了科举，好不容易因赈灾得了三个，两个已经给了族里，最后一个她迟迟不愿出手。

不是拿乔，只是一种直觉。

“帮衬？”吕霏毫不留情，“我接手家业后，没一个帮衬，想抢钱的倒是一大把，连‘帮衬’二字都不知道怎么写了。”

“叔公，别跟这丫头废话了，”三叔敲了敲烟袋，“她没儿子，按理说家业就得回归族里，由族老主持分配，她花九万石粮食换的名额，也应该给族里。”

“没错，还有那些矿山，听说现在上了机器，一天抵得上以前五天，她一个女人哪管得过来？不如叫族里的小子们去巡巡山，紧紧那些惫懒货的皮，别以为有了机器就能不出力。”四叔也附和。

说来说去，就是为了抢占她手上所有的钱财和资源，他们的丑恶嘴脸越来越遮不住了。

吕灵睁着大眼睛，无辜问道：“如果族里的叔叔哥哥们真有能力，为什么不自己去做生意，非要抢娘亲的东西？”

“你个小丫头片子懂什么？！”大伯恼羞成怒，厉声呵斥，“吕霏，你怎么教孩子的？”

吕灵眼睛一眨，一头钻进娘亲怀里，张嘴就哭，嚎得左邻右舍都能听见，上气不接下气。

吕霏心里揪疼，也不再维持表面的和气，紧紧抱着女儿，面沉如水：“叔公，恕我今日不能待客，都请回吧！”

大过年的，几个长辈欺负孤儿寡母，传出去也不好听，为免落人口舌，他们只好匆匆离开。

等院门关紧，吕灵才抬起头，笑嘻嘻问：“阿娘，我演得像不像？”

“鬼机灵！”吕霏轻弹她脑门，面上带笑，心却止不住地往下坠。

今日用哭招打发了，明日呢？后日呢？这些人欲壑难填，不达目的不会罢休。

她的预感果然没错。

开年没几天，矿山管事就急匆匆跑来，脸上还青一块紫一块。

“东家，不好了，好几个矿场都被人闯入，他们说是您的同族，以后矿场都交给他们管。”

又有铺面的管事前来禀报：“东家，有自称是您同族的人，挡在铺子门口凶神恶煞的，客人都不敢进门了。”

“东家……”