他美滋滋地畅想未来，这一想便是三年。

三年以来，农忙时他勤劳耕种，农闲时打些零工，不仅娶上了媳妇，还得了一个孩子。

暮秋时节，田地里的粮食收取殆尽。

张大牛抱着孩子，坐在门前晒太阳，手里还捧着一份报纸，读着上面的字给孩子听。

朝廷实行“摊丁入亩”的政策，今年家里添了丁，明年他会多分五亩地，加一起就是十五亩。

那可是十五亩地啊，若是种得好了，家里能攒下更多的钱，等小宝长大，就能送他去学堂，若能考个秀才，他就是躺进棺材里都是笑着的。

他越想越高兴，直到目光瞟到一则消息，神情一滞。

吏部尚书、华盖殿大学士、太子少师、内阁首辅昌蔚，于九月十五溘然长逝，享年七十岁。

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张大牛不懂朝政，不了解这位首辅，看到这条新闻时都不免心中发闷。

听说昌首辅是监国公主的恩师，也不知公主如今是何等心情。

谢明灼早有心理准备。

老师已经比太医诊断的年限多活了几个月，最后几个月时，他的身体枯败得厉害，瘦成一把骨头，但每次她前往探望时，他都会强忍病痛，目光湛然。

心里难过是不可避免的。

老师阖上双目前，她就坐在病床旁，亲眼看到老师有一瞬间仿佛重焕生机，竟直接坐起来，去够床头柜上的青花小圆罐。

是不管走到哪里都捧着的那只。

那双手已经成了枯木松枝，颤颤巍巍捧起小圆罐，递到谢明灼面前。

“公主，这几年你做得已经足够好，虽然老臣看不到您御极的那一日，可老臣能想象到那一天的场景，只是……”

谢明灼一下子落了眼泪，“老师……”

“只是老臣以后不在了，您要多保重，朝政繁忙，也不能累坏了身体。”

“我记下了。”

“还有，做错事说错话也不要怕，及时改正，从中汲取经验，以后不再犯便可。”

“好。”

“这个罐子，跟了我很多年，”昌蔚笑着又往前递了递，“我叫它‘三省罐’，吾日三省吾身，每日记下自己的错漏之处，放入其中，若改了便扔掉，若没能及时改正，错漏便会越积越多，总有一天会溢出来。”

谢明灼想起某次在文华殿，立夏不小心碰掉罐子，她看到里面的三只纸团，原来那是老师对自身的警醒。

“现在为师将它送给你，望你能时常自省警示，莫要被天上的浮云遮蔽了双眼。”

谢明灼恭敬接过，紧紧捧住，郑重回道：“老师放心，我定日日抚躬自问，警心涤虑。”

“好，好，好。”

昌蔚说完这三个字，便靠在床头，彻底闭上眼睛。

昌府大恸。

谢明灼回到文华殿，将三省罐摆在最显眼的位置，不论是批阅奏本还是群臣廷议时，一抬眼就能看到。

不过半日，圣旨送到昌府，追封昌蔚为太子太傅，最高等级的荣衔加身，给足了体面和风光。

昌蔚去世，朝廷局势本该动荡。

但在这三年内，谢明灼早就牢牢掌控了朝堂，朝野内外的声望已然超越皇帝，民间百姓甚至只知公主，不知皇帝。

滕世通顺理成章继任吏部尚书一职，加封为东阁大学士，正式入阁。

他是公主一派，是以就算昌蔚去世，谢明灼的地位也无法动摇。