打牌的小珠面不改色，垂眸懒洋洋地笑着，说：“厉害算不上，刚刚牌运好而已。”

杜安莲立刻说：“霍太太原先在香港住得多嘛，平时不打才不正常。不过霍太太也不是谁都能一起玩的，上回城东那几个邀她玩，她都不上桌，今天你们来了她才跟我玩，你们好有面子呢。”

杜安莲看似追捧马赛两位太太，其实是在炫耀自己的面子。

马太太听懂了，也愿意捧杜安莲，说：“我们跟霍夫人初次见面，还不是借的您杜安莲的光。”

杜安莲得意起来，顺势道：“哎，Mary你也在法国旅居过几年，应该和霍夫人很有共同话题呀。”

小珠动作顿了顿。

马太太一边摸牌，一边笑着看小珠：“是哦，早听说霍太太是法国留学回来的，你当时住在哪里？”

小珠单手端着茶杯，喝了一口，淡淡地说了个街区的名字。

“噢。”马太太想了一会儿，很可惜地说，“那边我倒没去过几次，不过我知道，那附近艺术家很多的。”

杜安莲见缝插针地：“霍太太也是艺术家呀，长得就是艺术家的样！”

小珠打出一张扑克，笑了笑：“我可称不上，艺术家性子都有点怪。”

“没错没错！”马太太摇头，“那片街区有几天，就很怪，歪七扭八的，跟缠在一起的迷宫一样！我有一次路过那边是大晚上，在同一条巷子里转了半小时都没发现，吓得我不得了！”

“就这种地方才能出艺术家。”赛太太也附和。

“倒不是这个原因。”小珠给马太太喂了张牌，说，“不是那里出艺术家，而是艺术家都爱往那儿去。他们大多欠着颜料和画布老板的钱，住在这样的巷子里，前面有人来讨债，后窗就能逃跑，翻过山墙和荷兰式的阁楼，就能跑到另一条街，多方便呢。”

桌上几个人都大笑起来，马太太更是笑得抹泪，对小珠说：“还是霍夫人懂巴黎。”

小珠浅浅地笑着。

还好这些东西她做功课时就提前查过、背过，就是以防有一天会被人问起。

马太太说：“我也不喜欢那些人，看到就要躲开的。有一回我还看到几个人，衣服邋里邋遢的，聚在一起……吸那个！”

“那个？”杜安莲一开始还没反应过来，想透之后摆了摆手，“那有什么稀奇的，你以为缅甸没有么。”

“有恐怕是有的，只是我没见过。”

杜安莲很平常地道：“不同地方，流行的品种不一样罢了。不过我看都是些下等人爱用，你正经也见不到。”

赛太太对这个话题倒有点好奇，追问：“杜安莲见过么？”

“也是听说。”杜安莲压低声音，身子也往牌桌上趴了趴，“那些时常要出海的人，到了公海上，谁能管？一些下流货色，带上几个妓.女，出了海就给女的打.药，女的就没了人性了，变得像动物一样，怎么摆弄都不要紧……哎呀，脏得都说不出口。”

小珠合上双眼，没拿牌的那只手放在桌下，在手心里用力地慢慢捏紧了，竭力克制浑身的颤抖。

另几个人又聊了几句，到小珠出牌，她还没动，才发现她的异样。

“哎呀，霍夫人怎么了？”

小珠把牌放在桌上，缓缓抬手撑住额角，才用力地深吸一口气，耳坠轻晃。

“没事，忽然有点头疼，可能这几天夜里雨大，着凉了。”

杜安莲有点紧张，斥责马太太道：“好端端的，说些吓人的干嘛，把人寒气都吓出来了。”