兄说此事已交由刑部追查。”

“再无他话？”卫怜愣了愣。

卫琮面色憔悴，摇了摇头。

——

群玉殿的人来宸极殿传话时，卫琢正向近侍下口谕。

六部积弊如山，先帝晚年昏聩至极，竟荒唐到任用方士为刺史的地步。如今想要清理整顿，却是牵一发而动全身。

“太常即日调任藩国，不得延误分毫。”他面色微微发冷，目光犹如一道穿云破月的箭矢。

不论在前朝有何功绩，能为他所用者，才可委以重任。若反其道而行之，倒不如早早辞官，归乡哄孩子去。

近侍退下后，卫琢眼也未抬，手中狼毫笔走龙蛇。直至宫人低声禀报七公主相请，他笔锋才骤然一顿。

“公主可有说缘由？”卫琢语气仍是慢条斯理的，却已搁下笔，凤眸微弯。

宫人垂首：“十一殿下方才探望过公主。”

卫琢眼角的弧度慢慢敛去，复又变得面无表情。

正要起身，殿外又传来禀报：“陛下，郎中令求见，称有边防急务。”

卫琢沉默片刻，袖中手指暗暗收紧，终是坐了回去。

“传。”

——

入夜之后，卫琢才走入群玉殿。

檐上仍堆着白茫茫的积雪，映得月色也淡薄了三分。

他原以为卫怜已经睡了，掀开暖帘，却见她披着衣裳，伏在案前书写什么。烛光微微摇曳着，为她发丝笼上一层清辉，身姿朦胧，如隔云端。

“夜里还费眼？”见她头也不抬，卫琢屈指在书案上轻叩了叩：“明日再写。”

他认得那札记。从前卫怜写下的东西都会给他看，只是几个月前起，她就不肯了。

卫怜默默收了纸笔，走到榻边坐下。她咳了这些时日，嗓子哑得生疼，此时却不得不开口：“皇兄，十一弟今日来找过我。”

卫琢跟过去，抬手扣住卫怜纤细的手腕，亲自诊她的脉。他语气温和：“他可是同你说，卫姹还活着？”

卫怜刚点了点头，卫琢便抬眼看向她，神情坦然：“他猜得没错。”

他的指尖微凉，仿佛细细感受着她的脉搏。力道分明放得极轻，可肌肤相触，仍令她生出一丝轻微的战栗。

“他竟敢……”卫怜激动之下，胸膛起伏得厉害，另外半截话也再说不出。

卫琢这才松了开手，转而轻拍她的背：“小妹莫急，此事另有缘由。

卫怜了解卫姹，心下多少能猜着几分：“八妹妹也做错事了，是吗？但皇兄别忘了，她可以挨罚，可身为公主，无论如何也不该如此受辱。我在青蓬观的时候，她还给那儿的女冠送过银钱……”卫怜缓了口气，才愠怒道：“皇兄也不该放任萧公子如此胡闹。”

卫琢先前对卫琮说的那些话，她一听便知是敷衍搪塞，他根本不想管。若他想管，这事立马又是另外的说法了。

卫琢自然能听得出。

他抬手，指腹揉了揉她的眼尾，声音低沉下来：“小妹为何……总为了外人，同我置气？”

“她是我们的妹妹。”卫怜坚持道。

“她不是。”卫琢一双漆黑的眼珠静静望着她，犹如幽深的古井：“我们没有别的亲人了。只有我和你。”

那两人纠缠至此，卫姹自己也干净不到哪儿去。从前她如何薄待卫怜，或许卫怜不记得了，他却记得清清楚楚。不论于公于私，卫琢都懒得多过问。