老太太觉得周婆子过于下作，宋妈妈对她有恩，结果她不感恩，反倒是恩将仇报。

今日骗痴傻姑娘的银钱，明日就敢偷拿府里的东西，到了后日就会为了银钱拿着府里的秘密给旁人，若是不打发掉，恐是会带坏府里其余人！

第11章

“你说林芝伤了周婆子，祖母没处理林芝，反而教人把周婆子一家打发走了？”三姑娘在屋里用膳，听得这稀奇消息，半信半疑的。

婢女陈香往日便看林芝不顺眼，见状添油加醋道：“可不是嘛，人周婆子对她可好了，奴婢去灶房时常常见着周婆子捡吃食给她呢。”

三姑娘撇嘴：“果真是个白……”

话还没说完，眼角余光便见帘子轻动，而后苗妈妈掀帘而入。

三姑娘下意识止住声音。

不同于刚刚在老太太跟前时的温和，此时的苗妈妈面色严肃，目光凌厉，一双冷目扫过，登时让陈香面色惨白，僵在原地不敢动作。

不单陈香惊惧，便是三姑娘见了人亦有些发怵，干声唤道：“苗妈妈。”

苗妈妈先给三姑娘请安，而后才沉声道：“姑娘若是这般听信身边人的话，日后到了婆家恐要受人欺瞒。”

陈香闻言，面无血色，噗通一声跪倒在地。

苗妈妈又道：“那周婆子屋里搜出好些物件，原是个惯偷。如今老太太念其是家生子，才未送官究治，只赏了板子，打发去乡下庄子，已是留了体面。”

“至于林芝……”苗妈妈语气微顿，神情颇为复杂。她与林芝的外祖母原有旧交，昔日也曾见过林芝几回，不想那孩子命运多舛，竟落得如此境地。

顿了顿，她才接着往下道：“邵大夫为她看过，她是真的痴傻了。今日宋妈妈为这事还求到老太太跟前，想要自请出府照顾林芝。”

三姑娘闻言，眼前一亮，面上险些露出笑意来。她念及苗妈妈在跟前，强自按捺住激动得心情，故作叹惋道：“竟有此事？宋妈妈真真是慈母心肠。”

苗妈妈将三姑娘的神色尽收眼底，暗自摇头。想那大姑娘端庄娴雅，二姑娘蕙质兰心，四姑娘亦是静雅温婉，偏生三姑娘的性子与诸姐妹迥异。

只是主仆有别，纵然老太太抱怨三姑娘品行不佳，又命她好生教导三姑娘，她也只能斥责讨巧的婢女，略作提点，再多的话却是说不得了。

……

却说周婆子一家被打发离府，前往乡下庄子时，桑白除将周婆子所偷骗之物归还林家，还多送来三匣子东西，陪笑道：“这是老夫人与三姑娘赏的，说是奖赏芝姐儿擒获惯偷。”

宋娇娘千恩万谢，等人走了方才低声嘀咕：“想来都是老太太赏的，偏要扯上三姑娘。”

府中上下皆知，自林芝患病以来三姑娘既未遣人过来探望赏赐，也未曾使人过问病情。

林森拿胳膊肘轻撞了一下，宋娇娘方止住话头，噘着嘴儿打开三个盒子来看。只见其中一盒里放的是各式糕点和一罐蜜露，一盒里放的是岭南产的米饼、楂条和肉脯，另外一盒子里放的是两匹颜色鲜亮的绸布，另外还有几张交子。

宋娇娘点了点，匣子里共有十张交子，每张十贯钱，足足一百贯。她大吃一惊，不由惊呼：“老太太怎恁的大方？”

林森眉眼舒展，露出笑来：“看来老太太并不像你说的那般坚决，约莫已是同意咱们自请出府的事儿了。”