“问得好！”余娘子冲着林芝竖起大拇指，“刚刚我不是说了有数位副行首吗？实际上这行首之位便是副行首轮流担当。”

“那不是还被一帮人手握着？”宋娇娘听到这里，忍不住提问道。

“这就说到关键了。”余娘子兴冲冲道，“副行首是官府先选出名单，再由行会成员投票定的。”

林芝把蒸好的螃蟹搁在桌上，随即撩起帘子，唤林森和吴掌柜也一道过来帮忙剥蟹。

两人刚进门，便听见余娘子说道：“官府选名单，只看一条：便是各家饮食铺头年的税银数。”

宋娇娘闻言蹙眉：“这怕是不公平吧？我瞧见好些酒楼饭馆里还经营旁的，并不全靠饭菜？”

“官府嘛，只看结果。”吴掌柜听了两句便明白了，笑着接话道：“不过官府那边也是有这等疑虑，故而名单足有五十位。”

“也就是去年销售最高的五十家铺子？”林芝问道。

“正是。”吴掌柜拆开螃蟹，动作笨拙地用蟹八件掏出蟹肉和蟹黄。就他剥一只的时间，林森都已剥好三只了。

吴掌柜看着自己面前乱糟糟的一堆，有些尴尬地停了手，专心给林芝一家讲解：“然后行会内部再进行投票，选出前二十位当副行首，最后二十位副行首再行选出行首。”

“这么说，还是老铺子占优势？”林芝想了想，新铺子就算年营收冲进前五十，还得再经两轮选拔，当年想当行首，几乎没指望。

说不定转年营收就掉出前五十了，更别提后续了。

吴掌柜笑了笑：“行首本就是行业内有威望最盛、资本最厚或经验最多的商户来担任，新人今年厉害，明年说不定便消声灭迹，加之经验不足，又如何为行会成员谋取福利？自然是难以入选。”

“如今汴京城，有好几家铺子二三十年稳稳在前五十，年年当副行首呢。”余娘子接话道，“其中便包括聚友楼。”

宋娇娘这才知道聚友楼的份量，禁不住倒吸了一口凉气。不过这些事到底与她并无关联，故而宋娇娘很快平复心情，好奇询问：“那樊楼呢？”

“樊楼的确在前五十，甚至回回都排在前三，不过从未入选过副行首，甚至

这几年行会内投票排名都是倒数。”

“怎么会？”

“行会里不少人都说樊楼相比起酒楼饭馆，更像是聚集在一间酒楼里的瓦子。”余娘子意味深长，“甚至前几年开始，便一直有饮食行的成员提议要将樊楼移出饮食行会。”

林芝听着，渐渐恍然，想来虽然酒楼饭馆能借歌舞娱乐来提升自己的营业额，加大竞争力。

可这便是一把双面刃，既能将铺子的营业额提升，也能让铺子的口碑下降。

行首行首，乃是一行之表率，是行会内部与官府都认可的领头人，又怎能让投机取巧者来担当。

林芝取来数枚鸡蛋，打入碗里，添上少许盐巴，而后手执筷子快速搅打，再加水过滤，直至变成细腻的鸡蛋液。

而后放入碗里，上锅蒸熟。

林芝忙忙碌碌的时候，诸人剥螃蟹的速度也随着熟练度上升而提高。

宋娇娘将最后一只螃蟹剥好，啧啧笑道：“聚友楼是如何的大牌子也无妨，反正咱们只是登门的食客罢了。”

“那可不一定！”余娘子闻言，笑道：“你可知道新年新人会？”

“新年新人会？那又是什么？”

“新年新人会便是给新商户的一个展示机会，待到新年年节里州桥夜市那便会有一块地儿给邀请的商户，请他们展示厨艺