林芝立在灶房里，一勺一勺将炖了一早上的羊肉汤从锅里挪到砂锅内，又将砂锅端到院子里。

恰好宋娇娘已从屋里提出另一只小炉，母女俩一番合作，成功让小炉烧起火来，继续煨着这一锅羊肉汤。

“瞧瞧我烤的烤串，厉害不？”

“看上去卖相很不错嘛。”林芝定睛一看，竖起大拇指。

“味道肯定也很好。”林森将肉串塞进妻女的手里，示意两人赶紧尝一尝。

“真的不错哎？”

“爹，你的手法有进步哦！”林芝咬了一口，眼前一亮，林森现在烤肉串的水准，到后世可以当个烧烤店月薪八千块的烧烤师傅了。

正当林芝一家其乐融融，共度立冬时，却不曾想沈砚还在隔壁大理寺中忙忙碌碌。

“今日是立冬吧？沈官人和吕差人居然还到大理寺来？他们不回家过节吗？”轮值的年轻衙役见着里头的人影，走远了以后还是止不住疑惑，悄声询问身侧的老衙役。

“吕哥不知道啥情况，不过沈官人爹娘早已去世多年，时下住在陶官人家里。”老衙役摇摇头，叹气道。

“唉？那传说他是衙内的事儿，是胡说八道的喽？”年轻衙役忍不住抬高声音，关于沈官人的出身还真是谜题，有人说他是衙内，有人说他只是帮闲，还有人说他说不定是陶家的私生子。

“他的确是衙内。”老衙役哈哈一笑，悄声道：“我曾听陶官人唤他为表弟，陶官人是什么出身，能与他家有姻亲关系的定然不是普通百姓。”

“至于为何当小吏……”老衙役想了想，没将自己的另一个猜测说出口，而是慎重道：“我估计沈官人许是未能通过铨试。”

普通百姓以为凡是高官子弟无论才华与否，都能蒙荫入仕，这是事实，却又有些区别。

待名额上报以后，这些子弟还要经过铨试筛选。

若是铨试合格，便能注官；若是铨试不合格，则三年后方有可能获得任职，且不得担任司法官与亲民官，大多数都会被派遣到偏远地区担当低级官吏。

而铨试为律法考试，主要考断案、律令大义，按照圣人要求不同，考试内容还会出现变化，最多曾出现需要参与五场铨试，内容涉及儒家经典，法律条例以及诗词歌赋，对考生的综合能力要求极高。

加之蒙荫入仕者晋升不如科举考试入仕者，故而随着铨试难度变高以来，自持有能力的官员子弟都会尝试参与科举考试。

老衙役知道得清楚，而年轻衙役只知道大概，还以为老衙役的意思是铨试没过就不能蒙荫入仕，还在那同情几句。

屋里，吕三正双臂环抱在胸前，无可奈何地看着沈砚：“沈郎、沈哥、沈爷爷，沈祖宗！您好好的休沐日就非得呆在大理寺吗？”

他不想回家，自己还想回家呢！

沈砚头也不抬：“你先回去罢，我到时间自然会回去的。”

吕三跺了跺脚，憋着气又不肯走。他早上刚刚送沈砚去扫墓，自是知道沈砚现在是心情最糟糕的时候，直接走人……也太没良心了吧。

“陶府里——”

“他们今日正举办宴席，我沉着脸回去倒是不好。”沈砚早早出门，甚是没用陶府的马车，便是避免在今日参与到宴席活动里。

“……不是我说，沈哥，你要不还是搬出来住吧？”吕三憋了憋气，虽然陶郎对他们兄弟几人也不错，但实话还是要说的。

沈砚手上动作一顿：“我家中出事以后，姑父姑母好心将我带回去照料，我哪能说走便走的。”

“况且今日还有别的原因。”

“什么原因？”

沈砚沉默一瞬，他总不能把某位姑太太碰瓷衡哥儿不成，