此间事了，姜芝林与苏星月于九月初启程回西南与西北。

在长宁度过炎热的夏天，在热气未散的九月清晨，两人踏上属于自己的旅途。

苏星月在西北还有很多挑战等着她，她与姜芝林已经成为好友，临别拥抱一瞬，随后各自祝愿前程似锦，姜芝林留在原地，苏星月领着车马兵卒先行了。

“芝林，我可是来晚了？”

姜芝林等了一会儿，颜士玉骑着马出城来。

今日正好是她休沐，昨日便约好，两人到城外见面，颜士玉送姜芝林一程。

姜芝林见到颜士玉，近日来藏着苦闷的眉宇舒展开来，她冲颜士玉摇摇头，说道：“不晚不晚，你能来，何时都不晚。”

“在长宁才多久，竟学了长宁人的油嘴滑舌。”

颜士玉被姜芝林的话肉麻的牙酸，做生气状，瞪了眼姜芝林。

姜芝林见她面色红润，身着紫衣，身上已有威势，举手投足间尽是成熟稳重，心中颇为感慨。

“阿玉，如今姜某一瞧你，便知你是出身不凡，手握大权的大官，你现在与昔日的蝴蝶居士，已有八分相像。”

蝴蝶居士，说得是颜士玉的姐姐颜士珍。

“我们姐妹长相相似，待我到二十八岁，想必会与她更像。”颜士玉听到有人谈及姐姐，神情多了些许唏嘘，好在不见哀伤，可见她已经从颜士珍的死里，彻底走出来了。“芝林，此去不知多久才会再见，若你回西南，路过东安，可否回颜家族地看一眼，替我在族地上一炷香。”

颜家在东安的族地，几乎已经没有人住了。

旁系被昔日大公主与二皇子的争斗牵连，各自四散，或是隐姓埋名脱离嫡系自力更生，或是赶来长宁投奔嫡系。

只有逢年过节，还会有人回去上柱香，其余时间都没什么人。

姜芝林有些为难道：“我毕竟是外姓人，恐怕不能去你颜家的祖坟上香。”

“不必去祖坟上香，只需在外头上一炷香即可，告诉他们，以往是阿玉无能，但日后，颜士玉不会让他们失望了。”

颜士玉这个托付听起来有些冒昧，姜芝林想了想，最后还是答应了，她不知道颜士玉为什么非要她一个外人帮这种忙。

不过朋友都开口了，出于义气，随手帮忙也没什么。

见姜芝林点头了，颜士玉冲她拱手一拜，郑重道谢：“芝林，多谢你愿意帮忙，此后两年，你就不要回长宁了，好好在西南，守着边境，莫要让那些异族攻入半分。”

“你不用这样客气，还有，我一定能守好边疆，你放心，我在边疆一日，那些异族便会老老实实在外头待一日！”

姜芝林态度同样郑重，只是此刻，她并不明白颜士玉的言下之意。

直到她去了东安，又从东安回了渝州，才知道颜士玉话里话外的意思。

到了渝州后，姜芝林得到消息，颜士玉弹劾肃国公覃昌，说肃国公在私下炼丹，还曾搜集诸多方士，为其炼丹，所写书籍与诗词中，常有神鬼之说，暗指陛下寻仙一事，其心不良，其罪当诛。

颜士玉在看见杨家落马后，终于忍不住冲覃