陈文在旁解释：「这是洪武二十五年，陛下让各府州县刻的。说是让为官者时时警醒。」

陈文见他盯着对联看，又道：「方知县，这副对联，前任知县在的时候，每天上堂前都要念一遍。」

方敬点头：「为官者，确实要牢记这十六个字。」

陈文似笑非笑：「按照规矩，您是要拜访一下前任的县令的。」

方敬刚准备问前任县令是否还在此地，突然想起来，便闭口不言。

陈文一把掀开了木架子上的红布。

是一张人皮。已经风乾，像乾瘪的树皮。

里面被填满了稻草，鼓鼓囊囊地撑在那里，保持着一个人的形状。

五官似乎还能隐约可见，嘴巴大张着，黑洞洞的，能看见里面的稻草。眼睛的位置是两个窟窿，空空荡荡，什么也没有。

它穿着一身官袍，胸前绣着鹭鸶，和他一样。官袍是新换的，方敬看得出来，料子还挺新，领口整整齐齐。

原本挺威风的官袍，穿在人皮上，让人觉得诡异。官袍下面是空的，没有手，没有脚，只有稻草。袖口垂着，能看见里面塞得严严实实的草。手指的位置瘪下去了，五个指头的形状还在，像是医用的塑胶手套。

方敬胃里忽然翻了一下。

他想起朱元璋在《大诰》里写的：「剥皮实草，悬于公座之旁，使后来者触目惊心。」

陈文介绍，这个前辈死的时候大概四十多岁，贪了三百两银子，死了。皮被剥下来，填上草，挂在这里。

参观完保留项目，方敬在正堂坐下，陈文让人上了茶。

方敬喝了一口，问：「陈县丞，县里还有哪些人？」

「县里除了下官，还有主薄刘安，典史赵成。师爷姓孙，叫孙文德，是前任知县留下的。下官已经让人去叫他们了。」

师爷孙文德第一个过来，看了方敬一眼，忽然笑了。他拱了拱手，说：「方知县，学生可算把您盼来了。」

方敬愣了一下：「先生认识我？」

孙文德道：「学生不认识您，但学生听说过您。」

方敬有点恼火，虽然他不在乎，但是老被草包丶草包的，也有点烦，正准备打断————

孙文德却道：「方知县，您还记得强鹤卿吗？」

方敬一怔，然后随即反应过来：「强鹤卿？蓝田县那个巡检？」

孙文德点点头：「他是学生的同年。茶马案他不是被锦衣卫带到金陵来了吗？回去的时候，路过历阳，在学生这几住了一夜。

他跟我说，金陵出了个方探花，审案子不用刑，罪犯自己就招了。还说这位方探花，敢在朝堂上说话，敢替人出头。他说，这辈子没服过谁，就服您。」

方敬挺起胸膛，对对对！我就喜欢听这个！

不过嘛————

「强巡检过奖了。

」

方敬问起县里的事。

孙文德叹了口气，说：「方知县，别看这是天子脚下，可这个县，不简单啊」

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