崇仁坊崔府，后院书房。

崔善为倚在凭几上，面前的几案铺着一幅麻纸。纸上墨迹已干，几个名字被朱笔圈出，纵横交错的红线从其间延伸。

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管家站在三步之外，腰身微躬，额上已有薄汗。半个时辰过去了，郎君除去开初翻了几页公文，竟不曾开过口。

书房里只听得铜壶滴漏的轻响。

崔善为抬起眼。他的目光波澜不兴，落在管家的脸上，却让后者不自觉地闪躲了一下。

「李闲和马周，不是偶然的同道中人。是共谋。」

管家喉结动了动：「郎君，这事若捅出去……」

「捅出去？」崔善为笑了一声，声音低哑得像闷在瓮里，「捅给谁？捅给陛下看？告诉陛下，您新提拔的苗子，实则跟别人穿一条裤子？」

管家埋头不语。

崔善为徐徐起身踱至窗边，月色如霜，铺在院落里。

「陛下方以宽仁用人，纳谏若渴，这点子事若送去，你猜陛下是先打臣子的脸，还是先打自己的脸？」

管家垂手立着，不再吭声。他知道，郎君这是动了真怒，要亲自落子了。

「备车，去王侍中府。」

……

太极殿，朔望朝参。

五月底的长安暑意正浓，殿中虽置了冰鉴驱暑，凉气从铜盘底下一丝一缕地往上冒。

但正值朔望大朝，九品以上文武皆进，数百人挤满殿廷，正是所谓「文武职事官九品以上皆入朝」的盛规，热浪裹着窃窃私议蒸腾，一班大臣身上的绯紫袍子潮出一层暗色。

前半场议的是边事。

薛延陀的使者上月已到，国书措辞恭敬得让在座诸公都觉得不实在。兵部侯君集请旨增兵灵州，户部戴胄张嘴就是国库没钱。两人隔着七八个朝臣你一言我一语，跟市井里说相声一般。

后半场话题转到互市上来。

鸿胪寺卿唐俭呈上秦州互市第二旬的帐目，数字比上旬涨了三成。

从凉州和甘州来的胡商闻着味儿便往秦州赶，定金收到手软。