皮革座椅发出轻微的挤压声，林奇调整坐姿望向哈德逊河对岸的灯火：「当年他跪在凤凰城的地板上抓住我的手，现在我却又要亲自松开「喉结滚动间，林奇指尖轻轻叩击车窗。

最终，他还是没能带着史蒂芬.马布里再拿一个冠军，没能让纽约之子在王朝大业中名垂青史。

「这并不容易萨姆，但我尊重史蒂芬的选择，」林奇回答，「我不是去劝他的，我只是去和他道个别。」

——

史蒂芬.马布里的寓所远不及林奇的庄园气派，但满屋蒸腾的蓝莓香气与孩童的笑声交织成了独有的甜蜜气息。

褪色的桃木相框在吊灯暖光中泛着琥珀色，林奇的目光掠过那些凝固的时光——马布里高中在麦迪逊广场花园扣篮的剪报丶选秀夜与家人的相拥丶刚从康尼岛平民窟搬进新家时的全家福。

但林奇意外的发现，还有很多相框内的画面都与自己有关：麦迪逊广场花园漫天彩带下的相拥丶球员通道内两人交迭的手掌丶林奇当年将他从凤凰城的地板上拉起来的瞬间.屋子里一共二十三个相框里，竟有九个记录着他们并肩征战的轨迹。

梅布尔.马布里的声音打断了林奇的思绪，她布满皱纹的双手将铸铁烤盘搁在茶几上，蓝莓果酱在酥皮裂缝中汩汩涌动：「史蒂芬下午四点就守在烤箱前搅拌面糊，这孩子说非得让你们尝尝真正的康尼岛味道。」

「林奇，萨姆，你们一定得尝尝这个！」马布里用锯齿刀利落切下一块蓝莓派，糖霜碎屑簌簌落在骨瓷盘上，「这是世界上最棒的美味，我吃了三十多年还没有吃腻。「

林奇咬破酥脆派皮，过分的甜腻让他有些受不了，但他还是露出了惊叹的表情：「味道太棒了，谢谢你的款待，夫人。」

萨姆.普雷斯蒂咬了一口蓝莓派后决定直入主题：

「史蒂芬，我们可以特赦你，那也确实能为球队瞬间腾出相当宽裕的薪金空间。但你得想清楚，如果没有球队认领你，按照现有劳资协议的规则我们不能把你签回来，至少这个赛季不能。所以，你很有可能.会从NBA消失一段时间。

并且，你最后一年合同并非全额保障。如果不打比赛，你大概只能拿到一半的年薪。」

「林奇，记得凤凰城那个噩梦吗？」马布里没有回答，而是指了指相框中林奇将他拉起来的照片，「当时我蜷缩在地板上，看台上千万张血盆大口要把我撕碎。那时候你抓住我的手说『起来吧史蒂芬』。那一幕就像我妈妈讲的圣经故事，我得到了上帝的救赎。」

「所以，你为我做的已经够多了。就算我会因此从NBA消失，我也没什麽可抱怨的。我拿了两个总冠军，我重新成为了纽约的骄傲，而这些都是因为你。现在，也该我为你做些什麽，」马布里示意萨姆.普雷斯蒂拿出特赦协议，「等我帮纽约腾出薪资空间，迈阿密和洛杉矶的杂种也只能颤抖。你需要更好的帮手，而不是一个场均11分的老后卫。」

「史蒂芬，抱歉我不得不在这个时候抛下.」

马布里打断了林奇，「不不不，别这麽说，这不算抛下我。是我无法再匹配你的强度，你已经让我得到了远超我能力的成就。当康尼岛依然有孩子穿着我的球衣，当康尼岛的青年球员依然以我为偶像。那对我来说，已经证明了我的职业生涯足够成功。」

「该死的，」林奇又吃了一口蓝莓派，此时他突然觉得派一点也不甜腻了。在这苦涩的夜晚，这种甜度刚刚好，「我前天告别了埃迪，昨天是萨姆，他们都决定在这个夏天退役，现在又是你。几天时间，更衣室突然少了好多人。」

「这是旧时代的结束，也是新时代的开始。拜托，别摆出这种表情。去创造更伟大的历史吧林奇，上帝可不该为凡人哭泣。」

一个小时后，林奇与萨姆.普雷斯蒂离开了马布里的家，带着那份留下了名字的特赦协议。

埃迪.琼斯丶萨姆.卡塞尔和马布里的离开，让尼克斯今年夏天瞬间腾出了大量薪金空间，足以大展拳脚。

但林奇依旧情绪不高，因为这代表着纽约尼克斯的一个时代落幕了。算上上赛季离开的格兰特.希尔，尼克斯的主要轮换几乎消失了大半。

他告别的不仅仅是几个队友，而是从菜鸟到纽约之王，整整四年的光辉岁月。

林奇也没有过度悲伤，他知道，自己承载着更多的期望，他必须得往前看。

往前看的第一站就是选秀。

「萨姆，关于今年的选秀」

「我们会全力追逐塞尔吉.伊巴卡，那位同样来自皇家马德里的球员视你为偶像，他也非常愿意来纽约报导，詹姆斯.多兰先生同样愿意出钱买断他与皇马的合同。但据我所知，对他感兴趣的球队还有很多，他们很有可能提前截胡。

如果选不到他，我们会尝试摘下德安德烈.乔丹。他被预测会在乐透区被选中，也收到了进入小绿屋的邀请，按理说我们完全没有机会。可他试训时不佳的表现，让我感觉他的顺位可能会出现意外。

第二轮，我会选择戈兰.德拉季奇或者卢克.理察.巴莫特。

我们的球队正在变年轻，林奇，这是你未来东山再起的基础。」

「别说什麽未来，萨姆！」林奇眉头紧皱，「失去当下的人才会着眼于未来，而我们还没有彻底失去当下，我们要继续抓住现在！别让他们的牺牲白费，除了选秀，无论如何你今年夏天也要给我带来几个能打的自由球员！」

「当然，我会办好这事儿。」

「萨姆，很高兴至少你还在我身旁。」

「随时效劳，纽约的上帝。」

在纽约尼克斯彻底老化后，迈阿密丶底特律和洛杉矶的夜空中都弥漫着希望的光芒。

而年轻的凯撒要用一个夏天的时光，吞噬其他城市的希望之光。

（感谢鹤俸丶麟厸丶书友20250226131022734丶书友20220426202814100等大佬的打赏）

(本章完)