他的上端还有买主。必须查清对方的身份，解救可能存在的其他受害少女。

至于阿科斯塔为什麽会胆子肥到绑架寒山王室公主，甚至是怎麽绑架到的，目的是什麽，这种事自然让寒山王室自己操心去。他能理清一头就算不错了。

但达芙琳公主在手，保护她的安全自然是第一优先事项。在向寒山王室的护卫队交接完达芙琳公主之后，泽弗林才带着神官小队返回里斯城，继续进行调查。

却发现在他们离开的这段时间，商人阿科斯塔的家里已经被人清理得一乾二净，所有的尸体和残骸都无影无踪。甚至废墟上又放了一把火，将一切烧得更加面目全非。

泽弗林立刻找上里斯城所属的莫顿领主，让其解释这件事。对方表示里斯城治安队损失惨重，

对破坏者无力阻止，他们的身份来历也一无所知。

关于现场出现一具与其儿子同相貌的傀，莫顿领主并不意外地拖出被人打晕的亚历山德罗，

声称自己儿子是被人袭击拘禁，在那段时间被顶替了身份。

这种鬼话就算是泽弗林也不可能信。但没有指向性证据和调查方向的情况下，他撕破脸都不知道如何去撕！

现场那具被炸坏的傀儡，当时匆匆检查过。虽然上面并没有记号，但是它制作水平极高，用料和工艺都非常精良。北地有这个水平的傀师不用怀疑别人，就只有布南伦夫领主。

泽弗林利用城镇的通讯塔，向布南伦夫领地的教堂神父发讯，却得知布南伦夫刚刚宣布因病去世。那位神父上门吊信过，亲眼看到的尸体。布南伦夫没有丝毫外伤，但遗容看起来很不安详。

泽弗林掐算了一下时间，确有蹊跷。但人都死翘翘了，而且他重病将死的时候确实不太可能跑过来操控愧儡，这条线索也让人迷茫起来。

最终泽弗林得出结论：他就不适合干这个活儿！

作为一名神父，他日常除了钻研神术，研究教义提升精神，也就听听告解打发闲暇。沙丰尔镇谁爬了谁的床他门清，但正经查案这事儿，太为难他。

****

正值午饭时间，泽弗林走进一家餐馆，要了份豆子汤，然后暗自神伤。

但汤还没做做好，一个风尘仆仆的身影走了进来，是沙丰尔镇治安队长，鲁伯特。

泽弗林见到同一个小镇的熟人，抬手招呼。对方看到他却眼前一亮，立刻走上前来。

「可算是找到你了！」鲁伯特脱下外套，坐在了泽弗林对面。

「你找我？」泽弗林很是异，「鲁伯特队长？」

虽然里斯城距离沙丰尔镇不算特别远，但大冬天的赶路也不容易。

「我现在已经不是治安队长了。」鲁伯特道，旋即开始解释。

人渣老头班尼费恩死不足惜，但他是惠科特领主的弟弟。沙丰尔镇抓捕凶手未果，领主就开始掌镇上的人撒气。

沙丰尔小镇的镇长官员一并都被责罚。鲁伯特身为治安队队长，更是无法幸免。他被判维护治安不力，解除职务，还额外附加了鞭刑二十下。

「二十下？」泽弗林有些惊讶。鞭刑是要脱掉衣服，用带倒刺的大鞭子抽的，二十下打完不死也废了大半。「这完全不把人当人啊。」他旋即打量鲁伯特，发现他粗糙的面庞上血色如常，「你这看着不像受过刑啊。」

「这要感谢那个冒险者枪手给了我几枚金币。我贿赂行刑官，只挨了点皮外伤就被丢出来了。」鲁伯特解释道，「我这样替他守密，对得起他给的钱了。他当初就应该再多给点！」

「你但凡敢抖露他跟伊瑟大人的事情，鞭刑都轮不到，直接就被砍头了！」泽弗林戳穿道。贵族可不讲什麽戴罪立功，放跑嫌犯足够他立马被处死了。

「不过这个样子，沙丰尔镇我不能待了，我想去曙光领。」鲁伯特说出了此行的目的。

泽弗林这下明白他的来意了，「来找我担保的啊。」

对于普通领民，曙光领简单审核后就会接收。但是鲁伯特这种能力出众的，必须有人担保，以防居心不良者的混入。

「你个橡树叶来寻求光明的庇佑，不怕你信奉的神不满意。」

「我这种泛信徒，有啥讲究的。」鲁伯特一把扯下脖子上自然之神木头圣徽，「我马上换成太阳徽记一一哪里能让我好好吃饭，我就去那里！」

这个人的节操果然不用指望，泽弗林叹了口气。

餐馆的夥计将豆子汤端了上来，虽然有几片肉，却清寡得油花都没多少。泽弗林用手指扣了下桌子，「担保的事情，要看你的诚意了。」

鲁伯特立刻会意。他迅速伸手入怀，掏出一枚金币拍在桌上。

「呐，那个枪手给的钱还剩一枚！」他扬手唤来夥计，「来，上两盘子素饼！神父你开吃，

今儿管饱！」

泽弗林给气笑了，「你请我吃饭，连带馅的饼都舍不得！」

不过他突然想到了什麽，重新打量面前这位老友，眼神渐渐不怀好意起来。

夥计把饼子端上，鲁伯特又要了坨大蒜，一样一口地香喷喷吃上了。他把金币和自然圣徽揣回怀里，换成了十几枚铜币，丝毫没发现泽弗林看他的眼神，已经变成了欣赏牛马。

真好啊，还是主动送上门的！泽弗林感慨，原本忧郁的心情一扫而空。

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苏冥和紫堇返回青年文明号的时候，列车的整备工作已经进入尾声，福音丶汉斯特和尤妮尔的业务越来越熟练了。

「你们在土库曼城看到了白霰骑兵的营地？」凯莎琳有些惊讶，她展开地图，「这里离布冰城挺远的呀。」

布冰城是北地冰原最大的城市，也是寒山王室在此的唯一据点。它地处第二阶梯冰原中部，白霰骑兵正常来说，应该部署在以城市为核心的布冰行省范围内。

跑到这麽远来的土库曼城，确实非常奇怪。

「冬季拉练？」苏冥道。

「有一点点可能。」凯莎琳道，「真想去抓一个来审讯下啊。」

这也是个不安分的，苏冥心道。

他核对列车的整备事项，配合完成善后工作。一切收拾停当后，锅炉开始预热，汉斯特和尤妮尔从厨房里端出准备多时的鱼糕。

苏冥老早就闻到了香气，开始品尝起异界冬至节的节令食品。入口绵软，满是鱼肉鲜香，确实不枉这两位吃货煞费苦心的准备。

紫堇捻起一小块鱼糕，伸手去喂小团子，然后被尤妮尔和苏冥同时抓住了手。

同时面对两双质询的目光，紫堇不得不让步，「行呗，我不喂了。」