一座相对完好的大型石屋，刚刚被简单清理完毕，还飘着淡淡的焦糊味，目前瀚海领的临时指挥所就设置在这里。
走进石屋，白须见到了瀚海领派出的代表，犬族兽人汪守意。
怀着惊疑不定的心情，白须半边屁股挨在椅子上，双腿微微绷紧，仿佛下一刻就能原地弹跳，直冲屋顶。
汪守意也不绕弯子，从铺在地面巨大的地图里抬起头来，直接开门见山的说道：「和贵部『影爪』的第一阶段合作，非常完美！」
犬族兽人的声音出人意料地温和：「我们家的领主大人呢，喜欢交朋友，一直教导我们，要把朋友搞的多多的！所以我们这个团队，跟兽人，跟半兽人，跟精灵，跟北边的神官，南边的法师，都有不错的交情。」
「各位朋友也非常乐意帮助我们！」
「现在，和猫族兽人的首次合作，非常愉快！」
「按照之前的约定，河道以南的土地，现在归你们了！」
汪守意用手在地图上比划示意了一下，正是之前承诺给猫族兽人的河岸冲积平原，紧接着，又往白须面前的桌面上放下一枚魔法印记。
「之前答应你们的第二批粮食和武器，已经放在了这里，你们可以凭藉这枚魔法印记随时提取，后续的物资也会在两周左右的时间内送达。」
「这次请白须首领过来，是想问一问，既然首次合作这麽愉快，有没有继续合作的意愿？」
白须微微一愣。
「请问，请问这位……」
「这是汪指挥！」发出提示的是刘载岳，这位牛头人勇士小心的缩在屋子角落里，尽量压低着自己头上一长一短的大角，避免一不留神给屋子开了天窗。
「尊敬的指挥！」
「『影爪』部落非常感谢贵部落的恩赐，愿意继续为您效劳，就是，就是想问一问，继续合作时，我们『影爪』，需要做什麽？」
汪守意左右甩了甩脑袋：「你们所在的石山，地势不错，用来做要塞还凑合，但是生活条件太差了，用来作为部族的大营，显得太过简陋荒凉。」
「现在獭豨兽人这个大敌已经解决了，这里即将建设起一座崭新的城市，安全，舒适，而且未来一段时间要大兴土木，到处都是可以挣粮食的活儿。」
「如果白须首领愿意，不如把部落里平时不用出征的家眷，都迁移到这里来，也省的贵部的部队出外执行任务，还要提心吊胆的惦挂着营地！」
说到这里，汪守意停顿了一下，似乎是想给白须留下一点接受的时间，然后才徐徐发问：「首领觉得怎样？」
「我，我需要跟部落的长老商议商议！」白须舔了舔嘴唇，谨慎地回答道。
汪守意点点头，似乎早已预料到这个回答：「当然，这麽大的事情，确实需要好好商议。不过也别太久了，三天吧，给你们三天时间考虑！」
离开腐沼营地时，白须回头又仔细看了几遍那座越来越高的「精观」，最终一咬牙一跺脚，带着几个亲卫随从连夜疾奔，终于在天亮之前赶回了猫族『影爪』的石山基地。
召集了所有的部落长老和大小头领，白须把对方开出的条件这麽一说，迅速引发了一番轩然大波。
「这是要挟，是吞并！」一位脸上带疤的战斗队长猛地站起来，浑身的毛都龇了起来。
「若是把孩子都送过去，以后不是任由他们拿捏？这跟把脖颈交给他们有什麽区别？」
一位较为年长的头领忧心忡忡地问道：「如果不答应，会不会有危险？」
「能不能送一部分，留一部分，防止……防止……」
话没说完全，但大家都知道是什麽意思。
白须纠结的一根根扯着自己的白胡子，最终还是把目光投向了一直坐在旁边，闭目养神的萨满长老。
在兽人族群中，萨满就是智慧的象徵，别看这帮家伙也是五大三粗，还浑身刺青，但兽人的萨满选拔，也和魔法师一样，与精神力的多少有着直接的关联。
精神力又和智力有着某种奇妙的联系，总之，能当上萨满的，智商肯定是要高过平均线的。
上一次，就是老萨满的发话，要麽不收东西，要麽就得全力以赴，帮部落里统一了认知。
看到众人望向自己的期盼目光，老萨满拄着先祖之杖，缓缓的站了起来，脸上刀刻般的皱纹挤在一起。
老萨满的第一句话就让所有人都安静下来：「首领的孩子，已经送去当了质子！」
「现在，不过是再多送一些质子过去而已，总不能首领的孩子送得，我们的孩子就送不得！」
这话瞬间让很多刚才义愤填膺的猫族头人放平了耳朵，低下了头。
「我倒是觉得，别人对你提要求，不是什麽坏事情！」老萨满缓缓踱步，先祖之杖敲击在石地上，发出清脆的响声。
「你们说，如果獭豨兽人现在活过来，现在再让他们去给这个……这个叫海螺口的部落谈条件，它们会提出什麽条件？」
那还提个屁的条件啊。
肯定是跪下喊爹啊！
说到底，实力是一切的基础。
「影爪」打不过「腐沼」，「腐沼」被对面这个庞然大物一天之内打的灰飞烟灭，理清楚了这层关系，刚才大家心中的一点小愤懑就烟消云散了。
甚至某些猫族头人还油然而生出一些沾沾自喜。
我爹给我提要求了！
最后，萨满长老意味深长的说了一句猫族兽人的俚语。
「让人家捏住后颈，总好过被人掐住喉咙！」
在场的猫族头人们面面相觑，不约而同的缩了缩脖子。
第二天一早，瀚海领就接到了猫族兽人的回覆，全部落老弱妇孺共计两千六百有馀，已经收拾好行装，正在顺着平原河道，朝「腐沼」之地而来。
请求瀚海领给予庇护。