第197章 归途

细雨如酥，悄无声息地浸润着高林县。

一艘客船缓缓靠向码头。

陈庆一袭青衫，手中拿着一把寻常油纸伞。

他站在船头，望着眼前既熟悉又有些陌生的县城轮廓，此刻的心中也是颇为感慨。

数年光阴，恍如隔世。

船身轻轻一震，靠稳了跳板。

陈庆随着稀疏的乘客走下船，并未惊动任何人，如同一个普通的归家游子，缓步融入了县城的蒙蒙烟雨之中。

按照吴曼青此前信中留下的地址，他穿过街巷，来到了内城一处清静雅致的院落前。

白墙黑瓦，朱门虚掩，与记忆中哑子湾那相连的破败渔舟已是天壤之别。

这是吴曼青给韩氏在内城安置的宅院。

陈庆深吸一口带着湿润草木清香的空气，轻轻推开了院门。

院内不大，却布置得井井有条。

角落种着几株初夏的花卉，沾着雨露，更显娇艳。

正屋的门开着，能看见一个熟悉的身影正背对着门口，坐在窗边的矮凳上，就着天光，专注地缝补着一件衣裳。

那动作，依旧是他记忆中最深刻的模样。

似是听到了推门声，韩氏手中的针线一顿，有些疑惑地转过头来。

当她的目光落在门口那道挺拔的身影上时，先是愣了一瞬，随即手中的针线筐「啪」地一声掉在地上，针线滚落一地。

「阿阿庆？」

韩氏的声音带着难以置信的颤抖，猛地站起身，眼眶瞬间就红了。

「娘，我回来了。」

陈庆快步上前，脸上露出发自内心的温暖笑容。

韩氏一把抓住他的胳膊，上下仔细打量着，仿佛要确认这不是梦境。

她的手微微发颤，摸着陈庆坚实的手臂，眼泪止不住地往下掉：「真是我的庆儿……回来了，真的回来了……长高了，也壮实了……好，好……」

她语无伦次，千言万语都堵在了喉咙里。

「娘，我很好。」

陈庆反手握住母亲的手，轻声安抚，「这不是回来了吗？」

「回来就好，回来就好……」

韩氏用袖子抹着眼泪，好不容易平复了些情绪，忽然想起什麽，连忙道：「快，快进屋！这雨虽然不大，淋久了也不好，吃饭了没？娘这就去给你做！」

她拉着陈庆往屋里走，嘴里絮絮叨叨，全是关切的话语。

「娘，我不饿，路上吃过了。」

陈庆笑着应道，任由母亲拉着自己进屋坐下，「别忙活了，坐下歇歇。」

屋内的陈设简单却舒适，桌椅乾净，桌上还摆着一套茶具。

韩氏还是闲不住，赶紧去倒了杯热茶塞到陈庆手里：「快，喝口热水暖暖身子，这几年……在那边过得怎麽样？」

她一连串的问题抛了出来。

陈庆捧着温热的茶杯，心中暖流淌过。

他挑着能说的，大致说了说。

「娘其实早猜到了，我儿定是在外头有了出息。」

韩氏用袖角再次按了按眼角，努力平复着激动，嘴角却抑制不住地向上扬起，「起初啊，吴家是安排了两个小丫鬟过来，说是伺候我起居，我这劳碌命，哪习惯那个？浑身不自在。」

她说着，像是想起了当初的窘迫，轻轻拍了拍膝盖：「可没过多久，大概是……你走后一年多的光景？吴夫人又亲自来了，说是得了你的信儿，非要给我换个地方，我说那院子挺好，她不肯，说潮湿破旧，你……你在外会惦记。」

韩氏的声音低了些，带着无尽的感慨：「然后就搬来了这儿，这院子真好，清静，亮堂，那俩丫鬟后来也只留了一个偶尔来帮帮忙，吴夫人心细，知道我不习惯前呼后拥的。」

最后，她小声道：「再后来，连县里的都尉大人都亲自来探望过一回！那麽大的官儿，客客气气的，还带来了些滋补品，说是他的心意，娘就是再没见识，那时也彻底明白了。」

她伸出手摸了摸陈庆的胳膊，眼眶又湿了，「我的阿庆，是真的有出息了！娘心里……娘心里真是……」

她说不下去，只是重重地拍着陈庆的手背，眼泪滚落，却全是欣慰。

陈庆没有打断韩氏，任由她将这数年的牵挂与推断尽数倾吐。

母亲虽眼角添了几道细纹，但肤色红润，眼神清亮。

她身上的衣衫是细软的棉布料子，乾净整洁，袖口领边一丝不苟，显然日子过得极是安稳舒心。

他心中那最后一丝担忧，至此终于彻底放下。

「娘过得好，我在外才能安心。」

陈庆反手握住韩氏的手，轻轻拍了拍。

「你爷爷身子骨倒还算硬朗，」

韩氏叹了口气，语气有些复杂，「陈恒那孩子……唉，武科考了几次都没中，心气也就泄了，你二叔二婶掏空家底供他，如今也只能在县衙里谋了个帮闲的差事，挣些辛苦钱，日子过得紧巴。」

「你爷爷嘴上不说，心里怕是悔得很……唉，不提也罢。」

她摇了摇头，似乎不愿多谈老宅那边令人唏嘘的糟心事。

正说着话，院门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着熟悉的嗓音：「舅妈，我得了些新到的细棉布，摸着可软和了，给您拿来做件里衣……」

话音未落，杨惠娘挎着个小布包，笑盈盈地迈过门槛。

一抬头，看见屋内站着的陈庆，她瞬间愣在原地，眼睛猛地睁大，手里的布包差点滑落。

「阿…阿庆？！」

杨惠娘的声音里充满了难以置信的惊喜，目光上下打量着陈庆，仿佛要确认不是幻觉，「你…你什麽时候回来的？」

陈庆转过身，脸上露出温和的笑容：「表姐，我刚到不久。」

杨惠娘快步走近，围着他转了小半圈，眼中闪烁着喜悦的光彩，喃喃道：「不一样了，真的完全不一样了……」

眼前的陈庆，身姿挺拔如松，虽只穿着一袭简单的青衫，却自有一股气度。

「哪里不一样了？我还是我。」

陈庆轻笑一声，问道：「表姐近来可好？在布庄一切都还顺心吗？」

杨惠娘回过神来，连忙点头，脸上漾开真切的笑容：「好，都好！托你的福，少东家很是关照，如今在布庄做得挺好。」

她顿了顿，语气里带着感慨，「日子宽裕了不少，前些时日，承蒙吴家管事牵线搭桥，在内城……嗯，靠边些的地方，置办了一个两进的小院子，总算是真正安了家。」

陈庆闻言，心中明白。

这定是吴曼青的手笔，既回报了情分，全了场面，又将分寸拿捏得极好——既解决了杨惠娘一家的困境，又并未显得过分殷勤越界，一切都恰到好处，果然是滴水不漏。

韩氏在一旁听着，拉着杨惠娘的手道：「惠娘也是个有后福的。」

她说着，像是想起什麽，热情地提议：「惠娘，你这就回去，把你爹娘都叫来！阿庆回来了，是大喜事，咱们一家人正好聚在一起吃顿晚饭！」

杨惠娘闻言，眼睛一亮，显然极为意动，但她没有立刻答应，而是下意识地先看向了陈庆，眼神里带着询问。

今时不同往日，她深知表弟的地位和心意才是关键。

陈庆点了点头道：「去吧，热闹热闹。」

得到陈庆的首肯，杨惠娘脸上瞬间绽开明媚的笑容，脆生生应了句，「哎！我这就去！」

随后转身跑了出去，那身影竟透出几分少女般的雀跃。

约莫半个时辰后，杨惠娘便领着陈金花和杨铁柱回来了。

杨铁柱依旧是那副老实巴交的模样，进了门，看到陈庆，只是憨厚又带着几分拘谨地笑了笑，便默默站到了一边。

而陈金花的神情可就丰富多了。

她一进门，目光就牢牢锁定了陈庆，脸上瞬间堆满了笑容。

「哎哟！我的好侄儿！你可算是回来了！可想死大姑了！」

陈金花的声音拔高了几度，几步就凑到陈庆跟前，「瞧瞧！瞧瞧这通身的气派！我就说嘛，咱们老陈家祖坟上肯定是冒了青烟了！才能出了阿庆你这样了不得的人物！」

她的话匣子一打开就收不住，嘴里噼里啪啦全是夸赞奉承之词，再联想到陈家现在的荣光，而她作为大姑也是与有荣焉。

陈庆面色平静地听着，偶尔淡淡颔首，并不接话。

他早已深知自己这位大姑的为人，精明丶势利。

大姑的讨好巴结，于他而言，不过是归家途中一段无足轻重的小插曲，听过也便算了。

「娘，行了。」杨惠娘在旁低声道。

「我说的都是实话。」

陈金花腰板一挺说道：「好几年没看到我大侄，我夸夸还不行吗？」

一顿晚饭，就在这般略显奇特的气氛中进行。

韩氏和杨惠娘时不时聊些家常，杨铁柱埋头吃饭，偶尔附和两句。

陈金花则几乎全程围绕着陈庆，见缝插针地表达着她的关心和自豪。

陈庆大多时候只是安静用餐，偶尔回应几句。

饭毕，杨惠娘帮着韩氏收拾碗筷。

陈金花似乎还想再跟陈庆说些什麽，但见陈庆已起身，一副准备歇息的样子，到了嘴边的话又咽了回去，最终只得杨铁柱和杨惠娘告辞离开了。

等到杨惠娘一家走后，院子里重归宁静。

檐角的雨水滴答落下，在青石板上溅起细小的水花。

收拾停当，韩氏在陈庆对面坐下。

母子俩聊了些家常，直至夜深。

话头落下，一阵短暂的沉默后，韩氏忽然有些紧张地在围裙上搓了搓手，低声问道：「阿庆，这次出去……有没有你爹的消息？」

陈庆看着母亲眼中那点微弱的希冀之光，深吸了一口气，「娘，我托庞都尉仔细查过了，三年前千仞渠那批服徭役的名录，来回核验了数遍，没有漏记，也没有错记，后续也无人见过爹，这麽多年毫无音讯……」

话音落下，屋内陷入一片死寂。

韩氏怔怔地坐在那里，微微叹了口气，「……娘知道了。」

她没有再多问一句，只是慢慢站起身。

「赶路累了，早点歇着吧。」

门轻轻合上，隔绝了内外。

陈庆知道，韩氏心里那最后一点念想，今夜终于彻底落了地。

他独坐在窗边，听着檐角雨水滴答落下，心中却是波澜起伏。