桑彦平强压怒火，目光扫过两人，最后落在沈修永身上。

沈修永脸色铁青，指着不远处嘶鸣哀鸣丶前蹄跪地，马腹处一道深刻见骨的伤口正汩汩流血的踏雪宝驹，冷冷道：「是朝阳宗的畜生，伤了我的踏雪！我出来查看，这厮竟还出言不逊，率先动手！」

「放屁！」

刘武收戟而立，脸上带着讥诮的冷笑，「分明是你心胸狭窄，见我的『奔雷驹』神骏，心生嫉妒，故意寻衅滋事！区区一个五台派的……」

「够了！」

阮文竹打断刘武的话，目光淡淡扫过踏雪的伤势，又看向桑彦平，「不过是一头畜生，伤了便伤了，桑彦平，你五台派弟子莫非还想为此等小事，与我朝阳宗理论不成？」

「阮文竹，你真当我五台派好欺负不成？」

桑彦平脸色彻底沉了下来，周身衣袍无风自动。

他虽然隐忍克制，但此刻看到沈修永受伤，心头也是浮现三分火气。

褚锦云也默默上前一步，癸水真罡流转，与桑彦平的气息隐隐呼应。

霎时间，后院气氛剑拔弩张！

朝阳宗众人体内真气丶真罡纷纷流转，一道道不善的目光锁定五台派众人。

五台派和玄甲门弟子也立刻凝神戒备，陈庆悄然握紧了手中的盘云枪，体内青木丶坤土真罡暗自交融，随时准备爆发。

然而，双方虽气势汹汹，却都保持着最后的克制。

桑彦平眼角馀光扫过对方人数和实力，阮文竹气息深沉如海，恐怕已臻罡劲圆满，刘武是罡劲中期，还有数名气息不弱的抱丹劲弟子。

己方虽有自己丶褚锦云丶沈修永丶陈庆四位罡劲，但沈修永已受轻伤，陈庆初入罡劲，整体实力确实逊色一筹。

一旦动手，弟子们必然损失惨重，前往天宝城的任务更是无从谈起。

他心中权衡利弊，怒火渐渐被理智压下。

阮文竹同样心思电转。

他虽不惧五台派，但在此地大打出手，即便胜了落下话柄，耽误宗门大事，实在得不偿失。

他冷哼一声，气势稍稍收敛，却也不愿先退这一步。

就在这微妙时刻，御傀宗的方洪涛看出双方都需要一个台阶，连忙带着人匆匆赶来，「二位长老，何必为一时意气伤了和气？此地乃是枫叶县，并非天平府也非云林府，若是闹将起来，惊动了此地官府乃至传入上宗耳中，对参加遴选的大事都大为不利啊！依我看不过是一场误会，不如各退一步，以和为贵，以和为贵！」

桑彦平目光与阮文竹短暂接触，彼此都看到了对方眼中的退意。

他顺势深吸一口气，强行压下翻腾的气血，就着方洪涛的话沉声道：「哼，既然方长老出面……阮长老，但愿你能管好门下弟子，若再有下次，我五台派绝不善罢甘休！我们走！」

最后三个字，是对五台派众人所说。

阮文竹也顺势收敛了周身气息，冷冷道：「我朝阳宗行事，还轮不到他人指摘，不过今日给方长老一个面子。」

说罢一挥袖袍，对门下弟子道，「我们回去。」

方洪涛看着双方各自退去，心中暗喜，此番既平息了干戈，又让两派都欠下自己一个小小人情，可谓一举两得。

朝阳宗客房。

回到屋内，刘武犹自不忿，对阮文竹冷声道：「阮长老，我方才仔细观察了，五台派队伍里就四个罡劲，那桑彦平老迈，褚锦云一介女流，沈修永已伤，就那个新冒头的陈庆还算有点看头，也不过初入罡劲，趁夜伏击，想要拿下他们易如反掌！」

「不妥。」

阮文竹直接摆手否定，「桑彦平实力深不可测，绝非表面看起来那般简单，旁边还有褚锦云策应，万一失手，让他们走脱一人，将事情闹大，传扬出去，我朝阳宗颜面何存？上宗追查下来，麻烦就大了。」

他深知这个想法风险极高，五台派实力不可小觑，垂死反扑之下，后果难料。

为了争一时之气，赌上宗门声誉和遴选大事，绝非明智之举。

刘武闻言，虽然心有不甘，但也知道阮长老说的有道理。

伏杀同为宗派的队伍，还是在这种敏感时期，一旦败露就是天大的丑闻，他们是价值连城的玉器，何必去碰五台派那些瓦罐？

他没有再说话。

「不必着急。」

阮文竹目光幽深地看向窗外五台派众人所在的方向，淡淡道：「胥王山遴选，龙争虎斗，机会多的是，到时候……废掉他们几个天才，岂不更好？」

刘武点了点头，没有再说话。

另一边，五台派众人汇聚到了沈修永的房间内。

褚锦云正在运功为他疗伤。

「你怎麽样？」桑彦平关切地问道。

「受了点内伤，气血翻腾，不碍事，调息一晚便好。」

沈修永脸色微白，摇了摇头，「那朝阳宗刘武，确实有几分本事，修为进境竟然如此之快，已经到了罡劲中期。」

在场众人闻言，脸色都是十分难看。

朝阳宗就像是一座沉重的大山，压得众人心头喘不过气来。

对方一个年轻弟子就有如此实力，其底蕴之深厚可见一斑。

陈庆也是眉头微皱，罡劲中期！

看来这《群英录》的排名，并非虚言。

他心中暗暗思忖起来，如果自己全力爆发的话，拿下那刘武问题不大。

桑彦平环视一圈，看到弟子们脸上神情，知道必须当机立断。

他深吸一口气，沉声道：「此地不宜久留！朝阳宗跋扈，难免不会再生事端。事不宜迟，我们收拾一下，连夜动身离开！」

「晚上就走？」褚锦云收功，有些惊讶。

「没错！」

桑彦平语气斩钉截铁，「趁他们以为我们会休整到天明，我们连夜出发，打乱他们的预期，争取甩开距离，避免更多不必要的麻烦！虽然辛苦些，但安全第一！」

褚锦云略一思索，便重重点头，觉得桑彦平的做法很有道理。

面对强势的朝阳宗，暂避锋芒是最好的选择。

随后，众弟子纷纷打起精神，立刻各自回房收拾行装。

夜色，悄然笼罩了枫叶县。

离开枫叶县后，桑彦平长老刻意调整了路线，避开了几处可能与其他大宗派相遇的官道。

一路奔波，风尘仆仆。

所幸，接下来的路途果然平静了许多。

虽也偶遇其他前往天宝上宗的宗派队伍，但大多只是远远照面，井水不犯河水。

即便有少数队伍靠近，在桑彦平与褚锦云表明五台派身份丶表达并无恶意后，对方也多以礼相待，简单寒暄几句便各自赶路。

显然，并非所有宗派都如朝阳宗那般咄咄逼人。

在这天宝上宗遴选的关键时期，大多数势力都秉持着多一事不如少一事的原则，力求平安抵达，不愿节外生枝。

陈庆利用这段时光，修炼新得的《归藏匿神术》，将自身气息收敛得越发圆融内敛。

于此同时，三道五十一府的宗派尽数向着天宝上宗赶去，一时间通往天宝上宗的各条官道丶水路，皆是旌旗招展，人马如龙。

碧空之下，时而可见巨大的异禽掠空而过，羽翼遮天，那是拥有飞行坐骑的大宗派队伍，引得人们纷纷仰首，发出阵阵惊叹。

宽阔的江面上，造型奇特的楼船破浪疾行，船首劈开白沫，速度丝毫不逊于岸上的骏马。

一些擅长水性的宗派弟子甚至直接踏浪而行，身法轻盈，如履平地。

更多的队伍则是像五台派这般，骑着异种宝马，风驰电掣般穿过密林。

沿途的城镇丶驿站前所未有地喧嚣起来。

酒楼客栈爆满，一房难求；交易市场内，灵丹丶宝药丶兵器的价格水涨船高；就连消息灵通的江湖风媒也活跃异常，一份份标注着最新丶绝密的《群英录》被争相抢购，成为人们津津乐道的话题。

各方势力相遇时，大多保持着谨慎的克制。

偶尔有小规模的摩擦或意气之争，也很快被各自压下，一切以按时抵达天宝城为优先。

整个三道之地，仿佛被一股无形的洪流裹挟着，向着天宝上宗汹涌而去。

风云际会，龙虎交汇，一场前所未有的天才盛会，即将拉开帷幕。

陈庆等人又行了十日，穿越数府之地，沿途地貌渐变，人烟愈发稠密，官道也变得更加宽阔平整，可容十马并行。

这一日，正午刚过，车队翻越最后一道山梁。

桑彦平长老勒住缰绳，抬手示意队伍停下。

「前方就是天宝上宗了。」

听到这，所有人目光都是顺着桑彦平手指方向看去。