正堂之内，薛淮和谭明光相对而坐，后者脸上满是如释重负的神情，感慨道：「贤弟啊，这次愚兄也算是经历过大场面了，要不是你让余把总带着漕军弟兄助阵，又安排黄同知在内接应，愚兄还真没办法冲开盐院的铜墙铁壁。」

这是一句实话，坐在下首的黄冲和沈秉文会心一笑。

盐运司衙门作为两淮盐政的中枢，堪称易守难攻之极致，虽然许观澜被薛淮引诱着带走大多数精锐，娄师宗仅凭手里的两百多盐兵也能坚持良久，最后得益于黄冲带人打开东边的宾阳门，将漕军放了进来。

薛淮微笑道：「府尊这次直捣虎穴居功至伟，想来一定能得到朝廷的嘉许。」

谭明光强忍笑意，摆手道：「嗐，莫要折煞愚兄，此番都是贤弟你的功劳！」

沈秉文凑趣道：「二位大人何必自谦，扬州能有二位主政，实在是我等百姓的福气！」

黄冲则笑吟吟地坐着，他被许观澜打压排挤多年，堂堂同知竟连盐院推官的地位都不如，但他一直坚强地待在这里不肯请调，终于让他等到机会。

这时江胜快步进来禀道：「各位大人，漕军伍军门来了。」

薛淮和谭明光对视一眼，同时起身外出相迎，黄冲和沈秉文紧随其后。

「谭知府，薛同知！」

两边还有一段距离，伍长龄的大嗓门便响了起来。

薛淮等人上前见礼道：「拜见军门！」

「不必多礼！」

伍长龄环视众人，视线锁定在薛淮脸上，情不自禁地赞道：「果然英雄出少年！景澈不愧名门之后，薛公在天之灵得见，一定会为你感到自豪！」

薛淮恭敬地说道：「多谢军门赞誉。」

他和伍长龄虽是初见，但是当年伍长龄曾经受过薛明章的恩惠，而且他这几年被漕运总督蒋济舟打压得很难受，因此上次薛淮派人求助，伍长龄毫不犹豫地让余成光领兵出动，这回有天子的密旨提前安排，他自然会全力以赴。

一阵寒暄过后，伍长龄好奇地问道：「景澈，此间情形如何？」

薛淮看了一眼谭明光，随即向伍长龄简略地介绍一番。

之前几拨人马在锦绣街对峙的时候，谭明光带着官差和漕军杀入盐院，在控制住娄师宗及其部属之后，由黄冲领着他们快速掌控盐院的机密之所，查获大量关键罪证。

薛淮最后说道：「军门，现在这里只有一个地方还没清查。」

伍长龄好奇地问道：「何处？」

薛淮答道：「许观澜的内宅。」

伍长龄外表粗豪，实则心思缜密，转念一想就明白过来。

许观澜身为两淮盐运使，家中只怕藏着金山银海，薛淮特意等他到来再清查，自然是为了免去一些不必要的猜忌和麻烦，由此可见这个后辈深谙为官之道。

他按下心中思绪，兴致高昂地说道：「那我们就去看一看？」

谭明光侧身道：「军门请。」

众人朝庭院深处行去。

许观澜的宅子位于整个盐院的核心之处，当下由叶庆亲自带人把守。

即便早有心理准备，当伍长龄和薛淮等人踏入这座外表雅致的宅院，来到库房之中，依旧震惊到哑口无声。

随着靖安司的密探开始初步清点，一份份清单逐渐出现在众人面前。

「黄金十三万两有馀！」

「现银与会票八十万两有馀！」

「盐引四万馀份！」

「盐商乾股契约七十三份！」

「田契地契合计六万馀亩！」

「珍宝玉器十四箱！」

「商铺宅契四十六份！」

「绸庄当铺钱庄票据……」

负责宣读的书吏脸色微白，一贯面无表情的叶庆都忍不住深深皱起眉头，更不必说从来没有见过这麽多银钱产业的谭明光。

伍长龄咋舌道：「娘咧，许观澜这个狗日的真能敛财！」

薛淮望着这些堆积如山的民脂民膏，许久才从牙缝中挤出两个字：「该杀！」

(本章完)