院子里王铁贴到门后，透过门缝确认暗号，拔下门闩。

木门开了一条缝。

一个裹着破烂灰布斗篷的人影闪了进来，来人摘下兜帽，露出一张沾满灰土的脸。

正是被李闲派去暗访的匠人马四。

「郎君……」马四声音嘶哑，嘴唇乾裂出了血口子。

他显然已经赶了很久的路，两条腿在发抖，站都站不太稳。

李闲心里一揪。快步上前，架着马四的胳膊把人带进了内室。

「弄点水和吃食来！」李闲将马四按在一张胡凳上，冲外面低喝。

「先别说话，喘口气。」

王铁端来凉水和两个胡饼。

马四顾不上洗脸，抓起水瓢连灌三大口，又狠狠咬了一大口胡饼。

「郎君你这地方好啊。」马四一边嚼一边含混不清地说，「要不是你走之前留了信，说搬了地方，俺还在再来馆那后院傻等呢。差点没找着。」

李闲没催他，搬了把杌子在对面坐下。

半张胡饼下肚，马四缓过劲来。

「郎君！」他抹了一把嘴边的粗渣，眼眶红了。「那些大户不是人啊！」

马四从怀里掏出一叠麻纸，双手递过去。

「这是俺带人顺着萧公走过的路，挨个村子摸回来的实情。一笔一笔，全记在这上头了。」

李闲接过麻纸，仔细看去。

字迹歪歪扭扭，全是炭笔画的符号和简易记帐法。这是李闲临行前教他的。

「萧公前脚刚走不到十天，各地县就变了天。」马四咬牙切齿。

「好多个村子……明明已经按登记的发下去的曲辕犁，被庄头带人挨家挨户收走了！足足收走了一大半！有的村子一架都没剩下！」

「收走？什么名义？」