荣国府，东路院。

王夫人如何看不出秦显家的心思。

说道：「你眼光也不要这麽窄，觉得庄子上的办差，就是没脸面的事。

你自己心里清楚，你儿子在府上闲话不少，最近我听到风声，说他看上个唱曲姑娘，闹出不小的动静。」

秦显家的脸色一变，强笑道：「这都是外面人瞎传的，太太可千万不要当真。」

王夫人挥了挥手，说道：「我不管外人怎麽传，只要没闹出官司就成。

你是府上老人，应该知道老爷最重礼数规矩。

让你儿子在府上应差，他素日又不安分的，日常进进出出，什麽事瞒得住人。

要是让老爷听到风声，他的小命还要不要！」

秦显家的听了这话，心中也吓得哆唆，自己儿子是什麽货色，他做娘的可是最清楚。

二老爷是个最正经不过的人，爱脸面重名声，眼里可是不揉沙子。

就因儿子不在府上当差，二老爷才没在意到这个人，

要是真在府上当差，在二老爷眼皮底下走动，就凭儿子常日狗屁倒灶的举动，迟早传出不好的风声。

就像昨日他被人叫出去吃酒，居然彻夜未归，也不知在哪里鬼混。

要是府上当差，他也这个德性，迟早会出事。

王夫人说道：「让你儿子去庄子上应差，我也不让他掘土耕田，给他派个柴薪管事的差事。

他也不会费什麽力气，指派别人干活便是，既清静又体面，不比在府上人挤人强许多。

如今府上情形你也清楚，大房在管着家业，给你儿子安排事情，我还要去讨老太太的情面。

你要是还看不上，那就作罢，我还省的欠了人情。」

秦显家的心中凛然，如今一家子都靠王夫人吃饭，这要是给脸不要脸，以后可还怎麽混日子。

连忙赔笑道：「也是我们这种眼窝子浅，哪里会有太太想的周到。

都按太太说的办就是，明儿我让勇儿给太太磕头。」

王夫人脸色一松，说道：「你们两口子用心给我做事，我自亏待不了你们。

庄子上的月钱都是西府管着，我毕竟是做长辈的，不要让凤丫头格外破例。

你最近做事得力，我会加你二两月钱，也不用西府公中来出，从我的私囊里划拨就是。」

……

秦显家的虽对儿子去农庄应差，心中有些不太愿意，但也是无可奈何之事。

听到王夫人加她二两月钱，不由喜出望外，儿子即便在府上派差，也绝对赚不了二两月钱。

她自然清楚王夫人的用意，忙跪下给王夫人磕头，千恩万谢的话说了一堆。

儿子被派农庄干活的不快，顷刻间便烟消云散。

王夫人见她这等神情，心中也松了口气。

秦勇远远打发到庄子上，最合她的心意，不仅眼不见心不烦，也少了话头和风声，省的招惹事情。

说道：「我这会子去荣庆堂给老太太请安，顺便就把这事办了，你看好自己儿子，年关之前让他安生些。

等过年去了庄子上应差，你们两口子也能消停些，不用老为他操心。」

……

荣国府，荣庆堂。

王熙凤大早起身穿戴梳妆，将日常家务交平儿五儿打理，带着丫鬟丰儿去荣庆堂请安。

贾母见她过来，笑道：「昨日你就让丫头传信，今日要发放月例银子，鸳鸯才刚刚出门。

今日多少人去你院子朝拜，家务必定繁杂得很，你居然能抽身出来闲逛，倒是真稀奇。」

王熙凤笑道：「瞧老太太说的，我就该是劳碌命不成，如今我也是有喽罗助拳的。

往年只有个平儿跟着我混，如今又多了能干的五儿。

我自然都交托她们，自己也好偷个懒，好来和老太太唠嗑闲扯。」

贾母笑道：「你愿意来我自然高兴，你那些姊妹都是大姑娘，起床梳妆捯饬费时辰。

她们还要晚些过来走动，我一个人正无趣呢。

眼下正是腊月，发的是本年最后一份月例，今年公中收支如何，可有出现亏空？」

……

王熙凤说道：「到底老太太也是管家出身，这话正说到点子上，我这里正有一肚子苦水要倒。

这月月例支出之后，再加上预留的过年银子，公中帐上只剩不到两千两。

这笔银子要支撑开年一二月份用度，因各处爵产田地首季收成，要三月初才能入帐。

所以这满打满算，今年公中没有盈馀，没有出现亏空，已经谢天谢地了。」

贾母叹道：「我也是当过家的，如今朝廷推行新政，春夏两赋多了大截支出。

西府爵产又降等，少了大笔进项吗，这家的确不好当了。」

王熙凤说道：「老太太是当过家的，这话说的极是。

这一年我也是东挪西凑，到处裁撤用度，支撑的颇为吃力。」

贾母问道：「琮哥儿的东府，我看着倒是安稳，二丫头日常当家，没听她说过有什麽难处？」

王熙凤说道：「老太太日常少去东府，你是不知他们那边底细。

琮兄弟立府以来，东府就买了五十个奴才，至今都没加过人手。

加上琮兄弟和姊妹们的随身丫鬟，还有几个管事嬷嬷，满府人口还没过百。

他们光吃东府的辽东爵产收成，都是绰绰有馀的。

再看西府这边的情形，虽然爵产比东府多些，那也是有限数量，却养了几倍的人口，手头怎麽能不紧巴。

这还是家中姊妹都搬去东府，吃穿用度都琮兄弟养着，不费西府一两银子，不然孙媳妇更揭不开锅了。

就这样今年也就勉强对付过去，明年只怕还会更难呢。」

……

贾母听了一惊，问道：「这每年用度不都是定例，今年能过去，明年岂不是一样，怎麽还更难起来。」

王熙凤说道：「老太太，明年有几桩大事，西府支出要多出不少，自然也就更难了。

头一桩便是宝玉成亲，桂花夏家也是大户门第，夏姑娘嫁入家门，陪嫁丫鬟婆子小厮，必是不会少的。

这些人进门之后，可就是二房的奴才，公中每月就多了一笔月例支出。

单单个人月例还是不够的，这些人吃穿住都要费银子。

我粗略算过帐目，明年三月之后，东路院的每月分派份额，比以往要整多出二成。

这第二桩便是彩霞养孩子，老太太子孙满堂，必知道养孩子最费钱，我自有了大姐儿，贴进去多少体己。

府上的哥儿姐儿，自落地就占一份例子，这是几辈子的老规矩。

这第三桩便是明年大妹妹回家，她好歹是二房嫡长女，又是宫里出来的，见过大世面的姑娘。

这日常的吃穿用度，怎麽也不能比东府姊妹们差，这也是一笔大支出。

我便是抠紧了算计，明年二房的公中派例银子，比往年要整多出三成。

老太太，孙媳妇现在都愁死了，明年这日子可是不好过。」

……

贾母听了心里发沉，她也做了半辈子管家媳妇，自然知道王熙凤说的不假。

即便凤丫头有些哭穷，但和真实情形相差无几。

如今西府可是大房家业，二房多出这麽多用度，凤丫头岂能不心疼。

落到琮哥儿耳朵里，只怕也不太好听……

自己那二媳妇又这等偏执要强，凤丫头想法子节省，可是什麽手段都使。

上回可连宝玉丫头的月例都砍了，要是照这个势头下去，这两房只怕又要生嫌隙……

王熙凤说道：「琮兄弟把西府交我打理，我这做嫂子再怎麽无能，总不能把兄弟的家当败光。

我想着明年还要开源节流，府上有虚耗重复的用度，该裁撤就不能手软，哪怕得罪人也顾不得。

西府的人口，各处有盈馀，可打发到各处农庄干活，有些家中可投亲友，可选一些放了身籍。