吕芳拱手：「臣遵旨。」

嘉靖帝又夸赞林十三：「你能说出刚才那番话，说明是个识大体丶顾大局且有识人之明的。」

「呵，小小百户，竟向朕推荐起福建巡抚的人选。朕今日就给你一个天大的面子。」

「吕芳，知会内阁和吏部一声，升谭纶为福建巡抚，节制本省兵马丶钱粮。」

嘉靖帝驭人，一向是打一巴掌给个甜枣或先给甜枣再打巴掌。

他话锋一转：「林十三，你好大的胆子。阮鄂给了你五百两黄金，你竟安然受之？」

林十三瞬间冒出了冷汗：皇爷深居永寿宫，怎麽对大小事都一清二楚？连阮鄂送我多少黄金都门清？

林十三本来想辩驳：这是臣对阮鄂施的虚与委蛇之计。

转念一想，这话说出来皇爷不会信。反倒成了我御前狡辩。

皇爷用人，一向不怕贪财。严嵩丶徐阶哪个不贪财？

人有弱点，才好驾驭。

想到此，，林十三乾脆磕了个头：「臣出身商贾之家，骨子里带着商人爱财的本性。是臣贪财了，臣万死。请求皇爷惩处。」

嘉靖帝听了这话，不仅不怒反而面色和善的说：「你倒坦诚。为臣之道在于一个『诚」字。」

「罢了。就当你受了一份逾矩的程仪。朕不会追究。」

林十三长舒了一口气。

没想到嘉靖帝竟用严厉的口吻训斥道：「你知道你此番犯的最大的错是什麽嘛？」

林十三一愣：犯的最大的错？我这趟南行左右逢源丶四面讨好，差事办得漂漂亮亮。除了收了阮鄂五百两金子，似乎没啥大的过错啊。

多磕头少说话是宫廷保命最佳之法。

林十三一边磕头一边说：「臣有罪，臣有罪。」

嘉靖帝没打算让林十三轻易蒙混过去：「回答朕，你犯的最大的错是什麽？」

林十三愣在原地。

嘉靖帝走出了青纱惟帐，径直走到林十三面前，狠狠端了他一脚！

林十三顿时大喜！这倒不是因为他是个有受虐倾向的贱皮子。

他早就听舅舅吕芳说过：皇爷若动龙足端人，说明那被端的被皇爷视为心腹。

譬如陆炳，譬如吕芳，譬如黄锦，他们哪个没被嘉靖帝端过？

林十三心里美滋滋的，伏地叩首：「皇爷息怒。」

嘉靖帝道：「你不知错在何处，朕告诉你。你不该把裕王府的李高扯进东南的事里。」

「你不该把把李高当成替你分担仇恨的替身！」

「记住，朕要给裕王留下的，是一个人心向齐的朝廷，天下归心的江山！」

「你可以让朕当恶人，却不能让裕王当恶人！」

林十三恍然大悟。这回他自认为聪明，在东南张口闭口裕王如何如何。无形中为裕王拉了仇恨。

天下做父亲的，哪有不爱惜自己儿子的？

失算，真是失算了！

嘉靖帝又道：「你刚才有句话说的很对，自古父子一体。你忠于朕，就要忠于裕王..：...不过徐阶并不算裕王的人。」

林十三叩首：「臣牢记皇爷教诲。」

嘉靖帝道：「你既已为眉霜寻到了乘龙快婿，让钦天监挑个黄道吉日，把猫婚仪式办了吧。」

「仪式当日，吕芳，你跟你外甥替朕当喜主，宴请严嵩和徐阶。」

林十三跟着吕芳出得永寿宫。

林十三问：「舅舅，皇爷为何让您和我宴请二位阁老？」

吕芳答：「你从夏天就开始张罗猫婚，一直张罗到了腊月。这期间皇爷借着猫婚的由头敲打了严党，又敲打了徐党。」

「敲打完他们，皇爷自然要派个人安抚他们。」

「先敲打丶再安抚。皇帝驾驭群臣，官员驾驭下属都是这个路子。」

林十三恍然大悟：「原来如此。」

吕芳又道：「你最初以为替御猫寻婿是份美差，没想到又牵扯到了朝局吧？告诉你，西苑从来无小事。」

「在西苑当差，一定要谨小慎微丶如履薄冰。」

林十三拱手：「舅舅教诲，外甥牢记于心。」

吕芳又道：「这一遭你讨好了皇爷，讨好了严家。唯独得罪了徐家。」

「等宴请严嵩丶徐阶时，你要向徐阶致歉。」

林十三怒道：「给他致歉？这厮搅合了平定东南的大业。我恨不能当面给他两个大耳刮子。」

吕芳摇头：「前几日东厂已探查明白。王本固杀汪直，并不是徐阶指使。而是徐阶的儿子和下面的人自作主张。」

「徐阶得知此事想阻止已经晚了！」

「正如皇爷不能完全控制群臣。徐阶也不能完全控制得了下面的人。」

「人为财死，鸟为食亡。为了钱，那些王八蛋连先皇都敢......何况下克上？」

林十三离开西苑，返回家中。这回去福建寻猫婿，又是四个月不着家。

碧云见到夫君，简直像是大旱之见云霓。

芸儿怀胎已有五个多月，现了肚子。

虎儿和王小串又长高了。王小串已经八岁，性情不像五六岁时那般顽皮。

之前人厌狗嫌的小娃，最近竟拿乾娘碧云的胭脂偷偷往腮上抹，晓得爱美了。

至于林有牛，则忙着冬天荡田冻冰丶采冰丶贮冰诸事。

以林有牛如今的财力，完全可以找个掌柜在前面撑着，无需事事亲历亲为。

但林十三却乐得看到老父亲整日忙得团团转。上了春秋的人，若无所事老得特别快。

若整日有事情忙，反而精神翼。

此番南行，林十三并未缺着女人。碧云和芸儿独守空房，却实实在在缺了男人。

回家当日，上半夜林十三在碧云房中，下半夜去了芸儿房中。简直被两个旱了许久的女人生吞活剥。

没办法，林十三总不能跟她们说：夫君我这一路没事儿做新郎，隔三差五入洞房。体虚的很......

翌日清晨，他来到了北镇抚司点卯。

在表面上，林十三多次因维护严家得罪了都督陆炳。北司那些不知内情的百户对林十三颇为冷淡甚至排挤。

今日陆炳从本卫衙门来了北镇抚司，亲自点卯。

点卯过后，陆炳道：「今日北镇抚司有三个人升迁。」

一众副千户丶百户听了这话个个瞪大了眼。

这些人不是吃闲饭的，不少最近都办密差立了功。他们皆希望升迁的人是自己。

陆炳展开了一份升迁公文...