第193章 192【病虎】

京城，皇宫，御书房。

「这个薛淮……」

天子将范东阳派人送来的密折放在案上，似笑非笑道：「倒是有几分手腕。」

虽说他并未表现出兴高采烈的神态，但是在场几位重臣都知道天子已然龙颜大悦。

范东阳深谙圣意，他才刚刚从扬州启程，便让人快马加鞭将密折送呈御前，这封密折最大的作用是向天子证实两淮盐案的详情，证明薛淮等人并未欺上瞒下，许观澜等一众贪官豪绅确有侵吞国帑之举。

而他即将带着近千万两赃银返回京城，这笔银子足以解决朝廷眼下的难关，让御书房内的天子和诸位重臣能过一个舒心喜乐的年节。

「陛下圣心烛照，慧眼识才。」

宁珩之率先开口，沉稳且毋庸置疑地说道：「昔日薛淮以弱冠之身掌盐政监察之职，臣尚忧其少年轻锐，恐经验不足。今日观范左副奏章回禀，方知陛下高瞻远瞩委任得人，臣远不及矣。」

次辅欧阳晦不甘落后，连忙奏道：「此案牵连之广积弊之深，为开国百年来所罕见。薛淮以雷霆手段于纷乱中厘清线索，短短数月便将为首巨蠹一举拔除，追赃数目之巨震动朝野。且其善后处置条理清晰，盐政改革更是为日后税赋开源立下根基。若非陛下独具慧眼，破格简拔此等干才，焉能得此破冰之效？陛下识人用人之明，老臣拜服！」

礼部尚书郑元亦赞道：「如今近千万两实银解入国库，非但去岁亏空得以弥补，更有馀力充实府库以应国需，此皆陛下圣心独运之功，两淮官民莫不颂扬陛下恩德！」

一时间，御书房内颂圣之声盈耳。

天子静静听着，面上依旧是那丝似笑非笑的神情，心中却已是一片舒爽。

这些重臣的奉承恰到好处，不算夸大其词更没有脱离事实，薛淮确实是个有能力的臣子，但是如果没有他的破格提拔和赏识信任，薛淮能成为十六岁的探花丶十九岁的扬州同知和肃查盐政钦差大臣？

天子相信朝中有不少人能做到薛淮当下的成就，他们只是没有这个机会罢了。

不过话又说回来，最让天子满意的是范东阳的密折中，关于他和薛淮私下对话的记录。

「此身愿为陛下手中冰毫，点破浊世沉疴！」

这是薛淮当时对范东阳斩钉截铁的回覆，浊世二字依旧显出几分年轻人的锐气和稚嫩，换做其他重臣包括沈望在内，都不会在代表天子的范东阳面前如此形容——若煌煌大燕是为浊世，天子岂不成了昏君？

范东阳并未帮薛淮隐瞒，而天子亦不曾因此动怒，薛淮这一年多来带给他很多惊喜，最重要的是这次他查办两淮盐案给国库带来实打实的进项，更让天子名正言顺地直接插手盐政，因此所谓浊世在天子看来只是年轻人忠心耿直的表现，愈发显得珍贵。

这时御书房内逐渐安静下来，天子便温言道：「诸卿言过了，此事功在朝廷，利在社稷。」

「陛下圣明！」

众臣齐声再拜。

天子唇角勾起一抹细微的弧度，悠悠道：「众位卿家，先前薛淮在奏章中禀明江苏巡抚陈琰曾阻挠他查办不法豪族，此事涉及江苏一地之安稳，朕当时搁置下来，如今范东阳在奏章中证明确有此事，你们觉得该如何处置呢？」

此言一出，御书房内暖意融融的气氛瞬间凝滞，仿佛寒霜突降。

众人的目光不由自主地投向首辅宁珩之。

江苏巡抚陈琰乃是宁珩之的同年兼同乡，两人的关系无需多言。

欧阳晦眼底精光一闪，这段时间他愈发能够感受到天子对自己的冷淡，虽说他多半无望再进一步，却不想遂了宁珩之的意，哪怕只是恶心恶心对方，至少也能排解一番心中的郁气。

站在他身后的内阁大学士孙炎当即上前一步，躬身奏道：「陛下，陈琰身为江苏巡抚，代天巡牧一方的封疆大吏，本应励精图治为民请命，然其不思报效皇恩，反与许观澜丶刘傅等奸佞沆瀣一气，竟公然调兵围攻钦差。此等行径性质之恶劣，远超寻常贪墨，若非薛淮秉性刚直丶陛下洪福庇佑，几使我两淮盐政整饬之功毁于一旦！」

殿内诸臣无不屏息，皆感事态陡然升级。

沈望若有所思地看了欧阳晦一眼。

春闱舞弊案之后，欧阳晦和孙炎沉寂了很长时间，沈望可以理解前者憋屈愤懑的心情，但他并不认为后者此刻跳出来是一个好的选择。

想靠攻讦陈琰来动摇宁珩之的地位几无可能，而且皇帝未必是真心要治罪陈琰。

天子端坐御座之上，将视线投向一直沉默的宁珩之，问道：「元辅以为，孙卿家所言如何？」

压力如山，全在宁珩之一肩。