第194章 193【祈福】

约莫一炷香之后，御书房内只剩下沈望一人。

天子看了一眼曾敏，淡淡道：「给沈卿赐座。」

「陛下，臣——」

沈望才刚刚开了一个头，天子便打断道：「这次薛淮能够立下如此大功，你这个老师居功至伟。朕知道有些事不便挑明，但是朕不能装作看不见你在暗处的无私付出。」

话说到这个份上，沈望自然不好再推辞，只能谢恩落座。

天子端起茶盏润了润嗓子，略显感慨地说道：「朕已经快要忘记元辅上一次当众直言是何时了。」

成为内阁首辅之后，宁珩之逐渐收敛锋芒，极少会像今日针对孙炎一般亲自出面。

沈望很快便从天子这句感叹中分析出深层的含义。

从去年薛明纶被罢官到如今陈琰卷入两淮盐案，这一年多里大量宁党官员被查办治罪，光是正三品及以上高官就有三人，中层官员更是数不胜数。

明面上这是以沈望和薛淮为代表的清流一派的巨大成果，但是沈望心里很清楚，真正的原因是工部贪渎窝案触犯到天子的底线，天子不能眼睁睁看着宁党窃据朝廷权柄，所以才有沈望和薛淮的发挥馀地。

说到底，朝中风向始终是圣意的具体表象。

宁珩之的态度是一退再退，去年他没有帮薛明纶开脱，今年年初主动将刚上任的礼部侍郎岳仲明推到天子面前，方才更是奏请天子严惩陈琰。

但是这不代表他会一直退下去。

宁珩之出手对付孙炎便是要提醒天子，如果再这样下去，他未必能弹压住宁党官员的不忿。

天子当然不想看到宁党彻底崩塌，所以他接过宁珩之递来的刀，让年过六旬的孙炎无法再立足于朝堂，相信很快就会有孙炎乞骸骨的奏章呈递御前。

理清楚这些关节之后，沈望谨慎地说道：「孙阁老所言确实有些欠考虑。」

天子满意地看着他，这些年欧阳晦如果没有他的支持，恐怕不需要宁珩之和另外两位内阁大学士出手，那几位尚书侍郎就能弄得欧阳晦灰头土脸，而眼前这位沈尚书定然能够在内阁站稳脚跟。

「罢了，看在他一把年纪的份上，朕总会留他一份体面。」

天子简简单单一句话便定下孙炎的仕途终点，继而饶有兴致地说道：「沈卿，范东阳的奏章已经证实薛淮的功劳，你觉得朕应该如何赏赐他？」

这是一个不太好回答的问题。

沈望和薛淮的关系过于亲近，无论怎麽答覆都可能引起天子的不悦，故而短暂的思忖之后，沈望坦然道：「陛下，两淮盐运新政刚刚推行，扬州一地亦需重振民生，这两件事都和薛淮息息相关。臣觉得有始有终方为正道，而且薛淮还很年轻，不妨等他踏踏实实完成陛下交待的任务，届时再一并论功行赏。」

「话虽如此，若是朝廷毫无表示，只怕世人会说朕刻薄寡恩。不过沈卿所虑周详，揠苗助长绝非好事，让他沉淀下去磨砺性子亦无不可。」

天子淡然地笑了笑，语气中带着一丝玩味：「薛淮在扬州行事颇有章法，范东阳在奏章中提及扬州新立之盐会，看似平平无奇，实则制度完备作用显着，足见薛淮不光是清弊的利剑，更是善后布新的好手。」

「全赖陛下教诲，薛淮方能不负皇恩。」

沈望从容应对，然后用一种自然而然的语气说道：「陛下提及扬州，臣近日亦得知一件小事，颇为令人感怀。」

天子看向他说道：「哦？何事？」

沈望徐徐道：「陛下，扬州有一盐商名唤沈秉文，其名下广泰号在江南亦颇有名气，沈秉文本人更是被称作义商。」

「沈秉文？」

天子沉吟道：「朕听过这个名字，当年薛卿主政扬州之时，这沈秉文便是他的得力臂助。沈卿今日突然提起此人，想来有事发生？」

沈望道：「陛下，沈秉文感念皇恩浩荡，使得两淮盐政肃清商路通畅，一腔报国热血翻涌，意欲提供一批精良舟船和熟练船工，为朝廷缓解漕运之紧。此外，广泰号愿向朝廷捐献粮秣三十万石丶崭新御寒冬衣十万件，以此犒劳九边将士。」

不提舟船和船工，光是三十万石粮秣和十万件冬衣就价值不菲，粗略计算至少需要二十万两。

朝廷不至于因为二十万两欣喜若狂，但是一名商贾有此壮举，传出去自然是一桩圣天子在位的明证。

天子闻言眼中掠过一抹精光，意味深长地说道：「商贾有此赤忱倒是少见，只是朕没想到他们居然能请动你进言。」

沈望坦然一笑，解释道：「陛下，臣听闻这沈秉文行事颇有古风，少盘剥乡里，多行善举。如今他能倾巨资报国，想来是其本心使然，更是陛下肃清吏治丶再造乾坤丶民心所向的结果。」

这番话让天子眉眼舒展开来。

其实他已经猜到沈秉文这样做的缘由，沈家商户之女若想嫁给出身清贵前程远大的薛淮，免不了要承受不少非议，甚至连薛淮的清誉都有可能受影响，但如果沈家的善名得到朝廷的认可，旁人自然不敢说三道四。

如此看来，这沈秉文倒算是一个性情中人，为了女儿的幸福能够做到这一步殊为不易。

只是……

天子略显迟疑，他随即想到无论沈秉文的初衷为何，至少他的举动可以彰显盛世之象，嘴角不由得勾起一丝弧度，缓缓道：「沈秉文感念皇恩心系社稷，确实是识大体的人，朕怎好寒了这等义士的心？」