贾琮正逗着英莲说话，又给她背后垫了两个纱枕。
龄官突然进屋说道：「三爷，外院传话进来，三爷小厮江流有事禀告，正等在外院偏厅。」
贾琮心中一凛，早几日他让江流查访唱曲老者，想来必定有了下落。
他让龄官去熬一碗砂糖水，给英莲暖腹顺气，自己急匆匆便出了内院。
……
伯爵府，外院偏厅。
贾琮来到之时，见江流等在哪里，看着有些风尘仆仆。
说道：「三爷，那位唱曲老者已找到，当日他女儿被秦勇逼迫，落水溺亡，老人本想举告官府。
被秦勇唆使地痞，将他打得遍体鳞伤，还以自己出身豪门，对其恐吓要挟。
老人是外乡人，并没有太多见识，为了保命连夜逃出神京。
但是他女儿被逼迫而死，所以他并不甘心，一直在五十里外通县安身。
前几日我去了鎏阳河楼船，多方查问来老人下落，费了不少周折，才打听到他的下落。
前日我去通县找到他，经过一番劝说，已取得此人信服，他会向官府举告秦勇。
方才我刚将人带回神京，并已找了妥当地方安置。」
贾琮听了心中一振，江流办事十分干练，事情也进展十分顺利。
虽然他身为家主，对付一个家生奴才，并不是什麽难事。
但自己官爵在身，背负翰林清名，官场上需要顾忌，处事冲动幼稚，太过贻笑大方。
况且无人举告，秦勇恶迹不昭，终归师出无名。
这回江流找到苦主，官府依法缉捕处置，省了自己许多功夫。
既能为玉钏除去后患，家中也能除去一恶奴。
说道：「你先回去休息，明早安排老人去镇安府举告，官府缉拿审讯，一切就会真相大白。」
……
荣国府，东路院。
清晨，王夫人用过早食，送贾政出内院上衙，再回到堂屋的时候，玉钏已沏好滚热的新茶。
王夫人一边抿着热茶，心中却思虑彩霞之事，贾母提出宝玉成亲后，要留彩霞在西府养胎。
王夫人明白贾母意思，夏姑娘虽看着娴淑大方，但新媳妇没娶进门，十成的性子最多知五六成。
大妇还没成亲圆房，屋里女人先睡大肚子，但凡厉害的媳妇，都很难咽下这口气。
老太太是担心彩霞的孩子养不活……
但王夫人却没这种担忧，虽说那日送腊月半节礼，夏姑娘的行动做派，确是个能干的姑娘。
但即便再有手段，不过是个十几岁丫头，王夫人多年媳妇熬成婆，自问拿捏这小媳妇，还是顺手拈来之事。
所以彩霞在东路院养胎生子，王夫人自然毫不担心，一切都会在自己掌握中。
但她要回绝贾母此事，与她平时想方设法牵扯西府，实在有些大相径庭。
贾母虽上了年纪，但却并不糊涂，必定会因此生疑，这是王夫人最担忧之事。
所以她思虑再三，还是觉得依着贾母的意思，此事才最为妥当。
而且此事落定，即便宝玉搬回东路院，她也有由头常来西府走动。
不然二房真成了西府泼出去的水，以后想要留些机缘念想，也会越发渺茫起来。
最多事先严厉提点彩霞，不许她言行走露半点风声。
自己从小带大的丫鬟，她知道彩霞的性子，胆小怕事，逆来顺受，容易被人左右。
只要她还想母子活命，就必定会守口如瓶……
……
王夫人心里拿定主意，正想去荣庆堂和贾母请安，顺便说定彩霞之事。
正巧秦显家的进了堂屋，满脸笑容，手中还拿一册帐本。
说道：「太太，刚过了腊月十五，到了月例发放的时候，我一早就去了二奶奶院里交割。
院里所有人的月例银子都领了，帐目也都清点校对，请太太过目。」
王夫人接过帐本，翻开起头一页，看到自己名下二十两银子，嘴角微微一抿。
二房虽然已迁居东院，但西府那个不知，谁人不晓，老爷对东府那小子的恩义。
那小子诸事给老爷留体面，也是他理所应当之事，不然他这翰林学士的名声，说起来可就太不堪了。
凤丫头如今靠着小子风光，她也深知其中道理，即便她精明厉害，也不敢在这上头搞事。
自己虽不能再管着西府，但依旧是管家太太的份例，这个家总算还有些体统。
……
王夫人问道：「你去交割月例银子，凤丫头可有什麽话说？」
秦显家的说道：「我去的时候还早，二奶奶正在里屋穿戴，是平姑娘和我交割事情。
我们这边还没完事情，二奶奶便带着丰儿出门，八成是去荣庆堂给老太太站规矩。」
王夫人听了心中不适，自己窝在这东路院，出来走动太不便利，老太太跟前耳目，里外都是凤丫头的戏。
老太太上了年纪，耳根子愈发软了，哪个在她跟前多讨好说话，她就觉得那个孝顺亲近。
这时间一旦长久，即便老太太再在意老爷和宝玉，只怕心里也慢慢淡了，多半就要偏心大房。
王夫人觉得这样的情形，绝不是自己多虑，如今老太太对琮哥儿的态度，与以前便已大不相同。
如此想来彩霞在西府养胎，还真是必要当务之事，有这娘俩在老太太跟前，她也能多记着我的宝玉。
……
王夫人看了眼秦显家的，见这她一脸顺从热络。
说道：「还是你办事利索，月例银子今日各处下发，你用心给我和老爷办事，我也不会亏待你。」
秦显家的笑道：「太太对下人这等慈悲，是我们奴才的福分，这些都是我该做的，不敢当太太夸赞。
只是我还有一事央求太太，请太太给赏个恩典。」
王夫人听了心头不快，说道：「上回你提的事情，我不是和你说过缘故，这事时候未到，一时急不来。」
一旁玉钏听了这话，俏脸一阵发白，微咬着樱唇，冷眼瞧着秦显家的，恨不得上前撕烂她的嘴。
心中又忍不住琢磨，上回姐姐说宝姑娘找三爷帮忙，怎麽如今没半点动静……
秦显家的笑道：「太太误解我的意思，我说的不是原先那桩事。
我家秦勇也老大不小，他是正经的家养奴才，可是一直没派到事情。
这麽闲着太过没脸，总要给主子办事尽忠。
所以想太太开恩给脸，赏他一个差事，我们不敢挑好坏，只要院子里的事，跑腿打杂都成。」
王夫人听了这话有些沉吟，秦勇是什麽货色，她心里可是清楚。
她实在不想他沾惹东路院的事，要是生出什麽闲话，传到老爷的耳朵里，必定要节外生枝。
秦显家的说道：「我家秦勇虽没本事，但他对太太忠心，只要太太派下差事，他必定不会给太太丢脸……」
王夫人凝声说道：「我知道你儿子年纪不小，的确需派个差事，我也不是没有思量过。
只是你如今管着内院，最清楚东院才多大地方，都是一个萝卜一个坑，实在没有空闲位置。
但我也不好让你儿子吃亏，就让他去庄子上任个差事，又清净又体面，不比在院子里人挤人强。」
秦显家的听了这话，脸色不禁一变，但凡家养奴才哪个不知，府上的差事才最正经体面。
只有犯错的奴才，主家看不上的憨货，才会打发到庄子上自生自灭。
太太还靠着自己两口子管家，却把自己儿子往庄子上推，这算那门子恩典……(本章完)